陆军的一切作战行动，都是在一定的地形环境中实施的，都要受到地形条件的影响和制约。《孙子地形篇》指出：“夫地形者，兵之助也。料敌制胜，计险阻远近，上将之道也。知此而用战者必胜，不知此而用战者必败。”深刻地揭示了地形条件是组织指挥作战的重要依据，是影响军队作战行动的基本因素之一。

　　1979年我军进行的对越自卫还击、保卫边疆作战，战场是位于距离国境线50公里(图上直线距离)以内的越南北部浅近纵深地区。这一地区地处亚热带，属于山岳丛林地形。除了曾经参加过1961年中缅边境勘界警卫作战的少数部队外，参战部队绝大部分不熟悉这一地形，更谈不上实战经验。前所未见的陌生的地形，是摆在我军面前的主要困难之一。

　　战场山高沟深，草深林密，山的比高一般为200至500米，分为土山、石山两类，有些岩溶石山(即喀斯特地貌)，自然洞穴、石缝多，每洞一般能容纳几人或几十人。多数山地被森林和杂草覆盖。丛林密度大，枝叶繁茂，终年常青，林内阴暗潮湿，荆藤缠绕。

　　河溪纵横，除较大的河流外，早季一般都可徒涉，但暴雨后形成暂时障碍。道路少，路况差，平坝、谷地多为可通行骡马的小道，山区为崎岖小径，通行骡马困难。雨季道路泥泞，路迹不明，经常被山洪冲断或者杂草覆盖，加上有的村寨搬迁较为频繁，道路也随之变化，因而图上地形与实地不符合的现象比较多。

　　气温高，年温差小，日温差大，雨多雾浓，湿度大。人烟稀少，经济文化落后，。山区村寨少，有些地方步行一日不见村寨，小寨只有三、五户，大寨三十户左右。城镇多在坝区，人口较集中。传染病多，以疟疾、痢疾、钩端螺旋体、恙虫病最为突出，其中恶性疟疾和痢疾对部队危害最大。

　　在这样的自然地理条件下，大兵团作战比较困难，航空兵活动受天候影响很大，摩托化部队机动不便，重火器选择阵地和发扬火力受限，机械化程度过高会造成战斗人员减少，战斗与战勤人员比例失调。观察、射击和通信联络不便，战斗队形不易展开，展开后易失掉联络。

　　如果敌人使用化学武器，染毒持续时间长。人员负荷重，体力消耗大，运动速度慢，部队离开公路行进，时速为1公里左右。找向导困难，易迷失方向。道路保障和克服江河障碍的工程作业量大，但就地取材方便。武器弹药器材和军需给养易受潮、发霉、变质。人员发病率高，非战斗减员多，后勤保障任务繁重。

　　以高平战役为例，北线担任战役穿插的41军主力为了按时到位，只能一个劲的往前猛冲，根本没有足够的时间和兵力来巩固所经过的走廊。沿途的越军凭借山多林密的地形之利，还是在交通线上不断捣乱，这样就搞得自己成了无后方作战，121师失去后勤保障长达一个星期的时间，导致攻势进展迟缓，伤亡偏大。

　　南线担任战役穿插的42军主力遇到越军炸坝放水，在班翁地段形成泥泞路段，附近又没有迂回道路可供利用，造成交通严重堵塞，部队前进困难重重，极大地影响了攻克高平的时间。