1914年萨拉热窝事件成为了一战的导火索，双方分成两个阵营打得不可开交。德意志、奥匈帝国、奥斯曼土耳其等拉帮结派结成了同盟国;以英、法、沙俄为主的一方组成了协约国，还有一个相隔老远的日本。两次世界大战老爱搅局的意大利先是加入了同盟国，后来却反水了，帮着协约国打同盟国。

　　到了一战后期的1917年美国人强势加入协约国，给德奥同盟国来了最后的一哆嗦。不仅如此，北洋政府的中国这时候看见美国人都参战了，在权衡了参战与否的各种利弊之后，也决定参加一战，加入协约国。北洋政府参战真的有好处吗?当然有，看得见的好处就一大把。关键人家日本人1914年就借着对德宣战，而占领了德国在中国的租借地青岛，如果你中国不参战的话，青岛可就“顺理成章”的归了日本人了。这是最为紧要的问题。

　　可是中国的参战之路并不是一帆风顺，甚至还拐弯抹角地牵扯出张勋复辟的闹剧。

　　1916年6月6日袁世凯病逝，副总统黎元洪继任了民国大总统，北洋元老段祺瑞出任国务总理。按理说总统和总理是应该密切配合的，可这俩人是貌合神离，各自小算盘打的噼里啪啦，各种勾心斗角比比皆是。

　　看着一战打的如火如荼，段祺瑞心里那个着急，再不出手咱中国就毫无利益可捞了。于是段祺瑞带着内阁成员们来总统府找黎元洪，让黎大总统在两份文件上签字——《对德断交书》和《加入协约国条件节略》。但这位黎大总统就是不签字，他认为德国军力那么强盛，未必就会败。那时候德国军事有很多拥趸，中国人尤其推崇，包括蒋介石当年就特别迷信德军。

　　而段祺瑞认为经过“凡尔登战役”“索姆河战役”之后，协约国胜利的苗头已经十分明显了，再说有美国人的加入，德奥同盟国必败。黎元洪说美国人是参战了，但他们并没有出兵欧洲啊，咱们中国没必要急着参战。如果到头来协约国败了，中国可就完了，中国是弱国，经不起失败，那时候德国人在中国可不仅仅是青岛了，整个山东都不保。

　　段祺瑞就急着，这德奥z同盟国颓势已经很明显了，你黎大总统为什么就视而不见呢。正因为中国是一个弱国，通过参战搭上一战胜利的末班车，这样可以改变我们的国际地位，并从中获得一定的利益。特别是青岛现在正被日本人占着，如果我们不参战，到时就真成日本人的了。

　　段祺瑞好说歹说，黎元洪终于是不肯签字。段祺瑞一气之下跑到天津，后来又经历了一些事，黎段二人矛盾越来越大，大到要请在北洋军阀中并不算太有实力的张勋出面“调停”。这一进京“调停”倒好，结果搞出了复辟的闹剧。张勋一复辟，黎元洪傻了，知道自己闯下了弥天大祸，赶紧逃到日本大使馆里躲起来了。张勋复辟段祺瑞倒挺高兴，马上组织“讨逆军”打张勋。这还出现了中国的第一次空战，“讨逆军”用几架破破烂烂的教练机飞到紫禁城仍了几颗炸弹，吓得满清皇室屁滚尿流——再也不敢复辟了，我们都是被张勋老儿逼迫的啊!

　　张勋复辟闹剧仅仅12天就破产了。黎元洪自知罪孽深重，便辞去了大总统的职位。这个“府院之争”终于是段祺瑞获胜。不久，1917年8月4日，段祺瑞便发布通告——中国参战，加入协约国对德奥同盟国宣战。

　　应该说北洋政府参加一战的决定是十分正确的。虽然都说巴黎和会是中国外交失败，因为让日本继承了德国在山东的利益。但是，巴黎和会的这种结果，并不是北洋政府参战而导致的，而是因为你是弱国。至少因为中国参战了，在有些方面实际上我们是捡了大便宜的。

　　中国作为战胜国，废除了与德、奥之间的所有不平等条约，废除了德国的领事裁判权。德国的庚子赔款咱也不用给了，咱是战胜国啊还赔什么款!赔款不用给这当然是应该的，甚至中国之前借德国的钱也不用还了，这可是真的赚了。不仅如此，咱们还从德国获得了8400万的战争赔款。在中国向德国宣战后，德国在中国的一些船只也被咱们扣了，成了我们的了。总之，通过一战，中国的总收益达2.5亿元!还有呢，八国联军在北京掳走的中国文物也还回来了。参加这个一战，咱中国真正是得了不少好处，捡了大便宜。

　　最让人耿耿于怀的还是青岛的问题。北洋政府迫于国内压力也没有在《巴黎和会》上签字呀，而且后来在英美的支持下，北洋政府愣是从日本人手中把青岛要回来了——1922年2月4日在华盛顿签订了《解决山东悬案的条约》。这样看来，北洋政府参加一战的决定是完全正确的，并且客观来讲也获得了一些利益。如果当时中国是强国的话，必定还会有更多更大的利益。