毛主席非常愿意和他身边的工作人员谈天说地，但是他会随时提问题让你回答，并要求讲出自己的思想和观点来。有一次毛主席问我：“李越然同志，你说曹操和诸葛亮这两个人谁厉害？”

　　这一下子把我问住了，我支支吾吾地说：“毛主席，我对三国不太熟悉，没有作过这个比较。”毛主席说：“哎，那可不行，这本书至少要读三遍，这里头辩证法可多呢。曹操不比诸葛亮差，尽管演戏的时候把他扮成白脸，实际上这个人可厉害着哪。他最大的特点是会用干部。”

　　当年为毛主席担任英文翻译的浦寿昌，早年留学美国，并获得经济学博士学位。一次在莫斯科，郭沫若、浦寿昌和我一道陪毛主席吃饭。席间，毛主席的话题转向浦寿昌和我：“浦博士啊，你是学经济的，你讲一讲你对美国经济的过去、现在和未来有什么看法。”

　　毛主席提出一个很难回答的大题目，要是不痛不痒地回答，毛主席不会感兴趣，用毛主席的话来说：“一个人要有自己思想的火花。”任何问题要有自己的见解，说错了没关系，老一套是毛主席讨厌的。浦寿昌的回答使毛主席很满意。他又高兴地对我们两个说：“你们一个学日抗日（注：我小学时学过日语），一个学美反美，看，总是学生反对老师。”

　　毛主席很不习惯各种各样的排场。1957年去莫斯科之前，中共中央办公厅主任杨尚昆把我叫到办公室说：“小李，你赶紧去见尤金大使，毛主席已经交代了，到了莫斯科之后不要搞三军仪仗队，来接的人越少越好，最好是下了飞机上车就走。”尤金大使听到我的转述后也感到为难，他说：“这个我做不了主，我必须报告苏共中央。”

　　大家非常熟悉的一张照片，登在1957年11月《人民日报》一版的右上角上，是这次毛主席去莫斯科飞行途中，穿着大衣聚精会神看文件时照的。文件是我呈送给他的在莫斯科机场的讲话稿。他看了之后问杨尚昆：“尚昆啊，到了飞机场还要讲话吗？”杨尚昆说，按照国际惯例是应该讲话的。毛主席说：“要讲话，随便讲两句不行吗，还得用稿子吗？”

　　杨尚昆说：“毛主席，这个稿子给你做个准备。”

　　“准备，那好哇。”毛主席说着便把稿子叠成三折，并把我拽了过去，撩开我的西服上衣：“好，做&lsquo；准备&rsquo；，你就拿着吧。”随手塞进了我的口袋里。

　　飞机抵达莫斯科伏努科夫机场上空，往下一看，红旗招展，三军仪仗队整齐排列；下飞机又见前来迎接的人很多，苏共政治局的领导几乎都到了，还有胡志明等先期到达的兄弟党领导人。

　　毛主席在礼官的陪同下检阅了三军仪仗队，和前来迎接的官员们握手寒暄，宣读了书面讲话。

　　在车上，毛主席问赫鲁晓夫：“我不是请求你们不要搞三军仪仗队么？”

　　赫鲁晓夫说：“不错，尤金大使向我报告了你的意见，我们所有人都反对，说各国领导人来了我们都是最高的礼仪规格，为什么毛主席来了却把三军仪仗队取消了？”

　　毛主席笑了笑说：“依我看，等到共产主义实现了，这一套就没用了。”赫鲁晓夫也会意地笑了。