1984年到1989年，中国对越自卫反击战场上，两山轮战打了足足五个年头。对付国土虽小野心却大的越南，原本投入不需要太多部队。但是中国仍然接连抽调了七大军区的十个集团军轮番上阵，也有趁此良机以战练兵的考虑。

　　果然，在两山轮战的5年中，中国军队的战斗力的得到磨砺，涌现出了一大批战斗英雄。其中就有一名千里之外取敌首级的狙击杀手，他几乎百发百中的冷枪让越南兵闻风丧胆，大大涨了中国军队的威风。

　　（注：老山第一杀手）

　　他叫向小平，当时是一个年仅22岁的“毛头小子”。羞涩腼腆的外表下隐藏着一颗杀敌卫国的赤胆忠心。第一次见到他的人很难会把他与他的“老山第一杀手”的外号联系起来。

　　当然，罗马不是一天建成的，“第一杀手”也不是天生就弹无虚发的。1984年，向小平参军入伍来到北京军区第27集团军某团。该团的老团长是解放战争时期的神枪手魏来国，他曾经在抵抗蒋军进攻山东解放区的两次战斗中用265发子弹，打死202个敌人，荣获“山东射击英雄”称号。有这样的榜样在前，自然给了向小平巨大的鼓舞。他在平时训练中想着法子、变着花样“折磨”自己，枪口挂砖、长跑后立即射击等等早就是家常便饭，久而久之，向小平果然成了神射手，在连、团、师的射击比赛中屡屡折桂。

　　但是荣誉加身的向小平还是心存遗憾，毕竟不是在战场上一刀一枪拼出来的荣誉，总感觉含金量不高。也是天可怜见，中央作出了轮流抽调部队上前线练兵的决定，这时候正好赶上向小平所在的北京军区第27集团军被抽调上前线了。

　　带着兴奋和紧张，向小平随着部队来到老山前线，并且抢到了执行反越军狙击手、反敌炮兵侦察员的狙击手任务。为了对付越军使用的苏制SVD7.62毫米半自动狙击步枪，解放军根据缴获的该型狙击枪仿制了79式狙击步枪，向小平作为狙击手也领到了一支。虽然平时打靶百发百中，但是这次，打的可不是死的靶子，而是活生生的人了。即便做好了心理准备，向小平还是非常紧张，但是他还是精心选了7个观察位和11个射击位，还把79式狙击步枪反复擦拭、熟悉，开始了自己的第一次实战。

　　那是一个晴天，向小平和自己的观察手曾怀志开始寻找狙杀目标。在难得的晴朗天气下，很快，一个越南兵就出现在了向小平的视野下。像往常一样，他熟练地据枪、调整瞄准镜。但是，当瞄准镜放大后，出现的并不是往常的靶子，而是一个能呼吸、会走动的活人，向小平不由得紧张了。但是，很快，出于一个军人的素质，向小平强打精神，缓缓调整呼吸，手指逐渐扣到忽然变得沉重的扳机上，然后下了很大的决心，猛地扣动了扳机。

　　“砰！”一声枪响，同时向小平将头埋在射击位上，好像丧失了所有力量。过了一会儿，观察手曾怀志推了他一下，干着嗓子说：“打死了，该、该回猫耳洞了。”向小平这才缓过神来，和曾怀志一起回去。快到洞口，这两人互相看了一眼，才发现两人的军装都被汗打湿了。

　　有了这一次的经历，缓过心神的向小平逐渐找到了当初在靶场上打靶的感觉，越来越多的越南侵略者倒在他的枪口之下。“只要想想这些侵略者给我们带来的灾难，你就不会感觉彷徨、害怕，反而会感觉到复仇的动力。”向小平多年后回顾自己第一次开枪杀敌的经历，这样说道。

　　在军旅电视剧《我是特种兵》第二部中，一次演习中，主角何晨光曾经身患重病还忍过大雨坚持“击杀”了蓝军领导层，这场“绝地击杀”一度是这部电视剧的经典桥段。不过，电视剧上的毕竟是假的，而向小平则亲身经历过一次真实的“绝地击杀”：

　　老山多雨，暴雨说来就来，还连下了四天四夜。向小平一个人、一杆枪，守着一部电台等着命令，四天只能吃着冰凉干涩的干粮，渴了就接天上的雨水解渴。隐蔽处被接连不断的暴雨打得精湿，向小平在这样恶劣的环境下发了高烧，却依旧坚持阵地，绝不言弃。第五天，被高烧折磨地头脑混沉的向小平忽然听到电台的播报，敌人来了！

　　这一下，向小平甩了甩酸疼欲裂的头，提起自己的79式狙击枪，半爬半滚地赶到了射击位置，像往常一样与环境融为一体，静静地等待时机。虽然喉咙干痛、头痛欲裂，向小平还是不敢闭眼休息，生怕错过了战机。过了不知道多久，目标果然出现了。只见这个越南炮兵侦察员鬼鬼祟祟地接近解放军阵地，一举一动小心至极，生怕被中国军队发现，却不知道这时自己已经被一支狙击步枪锁定了。

　　“砰！”向小平强睁着酸涩的眼皮，看到这个越南鬼子脑袋开花，才悄悄撤了下去。谁知乐极生悲，向小平完成任务后，紧绷的神经一放松，眼睛一闭、头脑一沉，没看清路一下就掉到了一个两米深的天坑中人事不知了。

　　所幸向小平命大，不久天降大雨，冰冷的雨点打在他滚烫的脸上，把他浇醒了。向小平自己慢慢爬上天坑，又一点点爬回了猫耳洞，才算捡回一条命。

　　虽然任务艰苦异常，但向小平硬是凭着自己的毅力和信念，出色地完成了上级交给的任务。在撤出老山之前，向小平用31发子弹干掉30个越南兵，保护了战友和阵地的安全，他的威名让越南人闻风丧胆。有1988年底解放军通信兵捕捉到的一条越军电报为证：“在战区的某战场，本部队在一个月不到的时期里，竟然有31名官兵被中国军队的狙击手夺去了性命。对方的子弹都是从这些阵亡的官兵的头部或胸部穿过去，估计这些子弹极有可能是出自一人之手。”

　　向小平为国家做出了突出贡献，国家也没有忘记这位接触的“老山第一杀手”，1988年5月，中央军委授予27军战士向小平“战斗英雄”的称号。随后几十家报刊、电台相继报道了向小平的英雄事迹。1989年，向小平被评为全国“十佳”青年。这也是这位在老山前线浴血奋战的神枪手的应有荣誉。