看惯了同盟国如何虐待轴心国潜艇，那么轴心国海空军是如何对抗同盟国潜艇的呢?德国的飞机反潜并不突出，少数值得讲的战例已经提到了。意大利的海军航空兵尽管力量有限，还是用了较大的兵力去攻击英国潜艇，使其不能对通过地中海的意大利护航运输队进行袭扰。他们没有击沉过英国潜艇，但却成功地驱散了攻击护舰运输队的潜艇。

　　只有日本海军在大规模地、持续地努力发展一支专门的反潜航空兵部队。在轴心国中，只有日本一个国家完全依赖于海外进口的原料。它所需的每一种重要物资都不能自给：既不出产棉花，也不出产羊毛、橡胶、铁矾土(铝矿)、石油等，日本本土铁矿石的产量仅为需用量的四分之一、纸浆原材为三分之一、工业用盐为二分之一。日本陆军在太平洋及东南亚战役中取得最初胜利的时候，并没有占领大片的工业区。所以，除了荷属东印度群岛产的石油可在当地提炼外，几乎所有其他原材料都必须运回日本本岛。这给日本的海上运输大大加重了负担，况且这支海上运输队伍完成战争初期的运输任务就已经很勉强了。

　　在太平洋战争开始时，美国和荷兰海军共有62艘潜艇可供作战使用。在同盟国开始撤退时，这支潜艇部队主要用于防御作战。当战线稳定下来以后，这些潜艇和英国在印度洋上的一些潜艇会合在一起，开始不断地打击对战争具有非常重要作用的日本海上运输。

　　商船队既然如此重要，日本却没有采取断然措施组成护航运输队，直到1944年1月才开始普遍使用护航运输队。由于这个失误，日本在海上运输上付出了巨大的代价。在战争的头两年内，损失了300万吨，相当于战前总吨位的一半。即使加上新建造的、俘获的和打捞上来的180万吨船只，船队的总吨位还是减少了四分之一。在损失的船舶吨位中，三分之二是被潜艇击沉的。

　　1943年11月，日本海军才迟迟地将其反潜力量和及川古志郎海军上将指挥的海上护卫总司令部统一起来，试图降低这一具有潜在危险的损失率。这个想法虽然很好，但执行起来却不容易。由及川古志郎控制的有：4艘很小的护航航空母舰、很多破旧的驱逐舰和临时改装的护卫舰，还有三个航空兵大队，建制飞机共450架。无论从哪一方面来看，人员与装备的数量和质量都很不足。数量最多的反潜飞机是三菱公司生产的双引擎G3M型飞机(同盟国叫作“内尔”)、三菱公司生产的G4M型飞机(贝蒂)早期的一些型号，以及中岛公司的单引擎B5N型(凯特)舰载机。这三种飞机都是过了时的攻击轰炸机。令人惊奇的是，虽然日本普遍忽视反潜工作，但在第二次世界大战中只有日本海军装备了一种专为反潜而制造的飞机。这就是九州公司生产的Q1W型(洛纳)飞机，一种小型简易飞机，满载重量5吨，包括1,000磅的深水炸弹，最大时速约200英里，航程800英里。九州公司共制造了153架这种飞机。

　　与西方同盟国相比，日本的探测装置和反潜武器既粗糙，又低效。直到1943年年中，日本才有了够用的雷达，即海军机载VI型雷达，它实际上是按照缴获英国的ASV II型雷达仿制的。另外，日本还有机载磁力探测仪，其性能与美国的探测仪相仿，但却是自己制造的。日本人没有同盟国使用的利式探照灯之类的装备和高效照明弹，因此很少能在夜间实施强行攻击。主要的反潜武器是结构简单的深水炸弹和小型炸弹，没有与磁力探测仪相配合的制动炸弹，没有自导鱼雷，也没有空中发射的火箭弹。

　　利用日本飞机不能在夜间攻击的弱点，美国潜艇安装了一种高效能的水面搜索雷达，在战争的后期大都在夜间进行鱼雷攻击。美国潜艇还装有一部单独的对空搜索雷达和一部雷达预警接收机。美国人效仿德国潜艇在大西洋上的作法，也采用了小规模的“狼群”战术去攻击日本的护航运输队。

　　海上护卫总司令部在1944年8月27日的档案中记载了日本反潜飞机的使用方法：

　　第901航空大队马尼拉分遣队的一架飞机，于27日9时16分在北纬16°28′，东经119°44′用磁力探测仪发现一艘潜艇。投下了两个250公斤的炸弹，效果不明。9时35分，另一架飞机用磁力探测仪又在这一地点附近发现了一艘潜艇，在七架中型轰炸机、第944航空大队的几架水上飞机以及几架陆上飞机的协同下，进行了轰炸攻击。次日，一架飞机在同一水域观察到一片长十公里、宽四公里的水面浮油，从而肯定该潜艇已被击沉。

　　水面浮油虽然是击沉潜艇的标志，但它本身并不能成为证据。根据美国海军的记载，在那天没有损失任何潜艇，读者对此不应感到奇怪。

　　一般地说，日本海军军舰和飞机之间的协同效果并不很好。正如海上护卫总司令部的一名成员松山海军少将后来评论的那样：“护航运输队的指挥官派出护航舰只对飞机使用磁力探测仪发现的目标进行攻击时，很少收到过好的效果。”极少的几次协同攻击中，有一次发生在1944年11月14日。美国“比目鱼”号潜艇在台湾南端附近的水域攻击了一支日本护航运输队之后，一架装有磁力探测仪的日本飞机发现了它，并投下了标志物，然后两艘水面护航军舰进行了攻击，使“比目鱼”号潜艇受伤，不过还是幸运地逃跑了。

　　海上护卫总司令部在进行反潜作战时遭到了损失。在1944年的夏季和秋季，4艘执行反潜任务的护航航空母舰，有3艘被美国潜艇用鱼雷击沉。在1944年，美国还开始研究派遣航空母舰特混舰队进入许多护航运输队可能通过的水域并封锁那里的港湾。日本护航军舰和反潜飞机也同商船一样，遭到了惨重的损失。

　　在不断扩大的美国潜艇部队实施的攻击面前，日本反潜部队已无力挽救失败的局面。1944年，日本商船由于各种原因造成的损失达390万吨，只剩下了280万吨。而在1945年1月里，损失又高达40万吨，无需用高等数学便能计算出这种情况还能继续多久。

　　日本护航运输队在1945年试图通过中国海的航程也是很不愉快的。例如，在1944年12月最后一天，一支由7艘油船和7艘货船组成的护航运输队启程驶往苏门答腊，途经台湾、西贡和新加坡，伴随护航的是8艘军舰组成的护航编队。当护航运输队驶近台湾时，被美国潜艇击沉了4艘，在港内停泊时，又被美国轰炸机击沉了4艘。护航运输队继续航行了不久，一艘护航军舰出了机械故障不得不返航。后来又得到了美国海军航空母舰特混舰队接近该区域的消息，护航运输队便急忙驶入香港，第二天在香港又遭到空中轰炸，损失了两艘货船和两艘油船，还有3艘护航军舰和1艘货船受重伤。护航运输队中仅剩下的4艘护航军舰和1艘油船在马尼拉附近水域又遭到了潜艇的攻击，结果1艘护航军舰受伤退出航行序列。护航运输队经过二十五天的航行，终于在1月24日到达整个航程的倒数第二站——新加坡。当唯一的幸存者，油船“沙捞越丸”通过航道进入港口时，触到了空投水雷而爆炸，受损严重，不得不抢滩搁浅。

　　向相反方向航行的护航运输队也遭到了沉重打击。在1月份，一支由10艘商船和2艘军舰组成的日本HI86护航运输队，由新加坡开往日本时全部被击沉。一支由西贡开往台湾的护航运输队在1月份也碰上了同样的命运，潜艇和飞机的反复攻击，击毁了全部5艘护航军舰，击沉或搁浅了全部商船。在1945年1月24日到3月26日之间，共有十三支护航运输队(53艘货船和油船，计21万吨)冒险从新加坡开往日本，只有少数到达了目的地。最后派出的两支护航运输队是，3月12日出发的88I护航运输队(由6艘商船组成)和3月21日出发的88J护航运输队(由7艘商船组成)。这两支护航运输队的船只都在飞机和潜艇的连续攻击中全部沉没。在这两个月中，美国海军在日本和新加坡之间的中国海上平均只有18艘潜艇在执行巡逻任务。

　　1944年底，动员局在给日本战时内阁的报告中写道：

　　保持所占领的南方领土与日本之间的交通运输线，实为保障本国原料供应所绝对必须。必须承认，如果南方的资源，特别是石油来源被切断，我们将随着时间的流逝，而逐渐丧失抵抗的能力……。

　　除了上述来自南方的原料供应之外，日本现有的石油产量仅为本国需要量的六分之一。从1945年3月起，日本就只剩下这六分之一了，因为就在3月份日本被迫放弃了从新加坡到日本的运输航线。

　　随着日本的运输航线逐条被切断，这种近似于完全的海上封锁，很快影响到国内生活的各方面。在战争结束之前，已经有好几个月没有制鞋的皮革。所有的被服厂都关闭了。市民的口粮定量降到了所需最低热量的16%以下，而政府的一份报告却无动于衷地说，“人们要准备只靠大米和食盐过活。”日本人民不得不为海军参谋部在战争初期的缺乏远见而付出沉重的代价。

　　到1945年8月太平洋战争结束时为止，美国海军的潜艇部队在摧毁日本海上力量方面一直起着巨大的作用。潜艇共击沉500吨或500吨以上的商船1,150艘，战争结束时，日本商船队只剩下战争初期总吨位的八分之一。美国潜艇还击沉日本军舰200余艘，包括1艘战列舰和9艘航空母舰。但是，在同日本海军进行的这场消耗战中，美国潜艇也遭到了损失。在288艘作战潜艇中，损失了52艘，约41艘是在太平洋作战中被击沉的。在这41艘中，有7艘被敌方飞机击沉，1艘在港内被敌机炸沉。在大多数场合，美国潜艇都是被目视发现并在水面被击沉的。

　　对于已经了解了大西洋战争的读者来说，在太平洋上飞机对潜艇进行的单机攻击几乎不值一提。但是有一场战斗由于是发生在1945年8月6日，还是值得一提的。在这场战斗中，一架日本陆军飞机在巴厘岛附近的海面上发现了美国潜艇“鳅鱼”号(艇长霍尔特)。那架飞机的飞行员报告说，两个炸弹直接命中，他们亲眼看见潜艇沉没的。之后不久，一大片油渍浮在水面上。“鳅鱼”号潜艇连同全体艇员都沉入了海底。这是在二战中最后一艘被击沉的潜艇。