美国加州，旧金山1906年4月18日发生7.9级大地震，震央位于旧金山的圣安地列斯断层（San AndreasFault）上，由于随即而来的大火，摧毁了市内的行政大楼、办公街区、工厂及商店，几乎让旧金山全毁。1906年4月18日清晨5时12分，一个突如其来的芮氏规模7.9大地震，造成旧金山全市至少3000人死亡，地震后连续三天三夜的大火，使全市5万3000幢楼宇建筑物，其中2万8000栋毁于地震或大火。41万居民中，有一半以上人口失去家园流离失所，估计当时财物损失高达4亿元。这场大地震，堪称美国史上最惨重的天灾。(1989年10月17日，旧金山再度发生6.9级大地震，67人罹难。)

地震持续48秒，顿时剧烈天摇地动，大地拱起又陷下，形成二至三公尺高的波浪状，路面出现巨大的裂缝口。不到一分钟，现为市政中心的四周及市场街的南面被夷为平地，市立医院和市政厅像纸牌一样倒塌在地。有轨电车缆线被扯断，煤气管爆裂，全市引发50多处大火，致使消防队无法控制火势。

火势迅速四处蔓延，最后变成一片无法控制的火海，整个城市笼罩在摄氏1500度的高温下，钢筋受热下垂，大理石溶化，沙岩裂开。火焰在80公里外清晰可见，冲天浓烟高达八公里。几小时内所有通讯中断，与外界失去联络，也无法协调整个救灾工作。

地震后组织重建工作的委员会随即成立，短短几年就恢复生机，到1912年，重建工作大部分已经完成；1915年，旧金山举办“太平洋巴拿马世界博览会”（SanFrancisco Panama-Pacific International Exposition of 1915），一座干净整洁、拥有现代化摩天大楼的新城市，取代了曾是满目疮痍的废墟。（取自世界周刊：杨芳芷---旧金山大地震一百周年）