大陆基本解放后，中央军委将渡海作战的主要目标转向台湾。1950年5月，三野进行台湾战役的准备。6月上旬，在中共七届三中全会上，毛泽东提出当前的军事任务是攻打台湾，三野副司令员粟裕汇报了作战方案。台湾战役不仅三野，还有兄弟野战军的四个军参加，已经成为全军的重大战略行动。

　　粟裕在战争年代六次负伤，颅内还残留着弹片，加上各种病症造成的剧烈头痛，他怕身体顶不下来，建议派刘伯承或林彪主持台湾战役。林彪也表示愿意出任解放台湾的司令员。毛泽东也不是没有考虑让林彪挂帅，但林彪那个病弱身体，连解放海南岛都没有坚持下来，怎么能指挥台湾战役呢？毛泽东重申：台湾战役的指挥仍由粟裕担任。

　　1950年6月25日，朝鲜战争爆发，毛泽东决定让粟裕挂帅。正在青岛疗养的粟裕怕误大事，8月1日，他撑起病体给毛泽东写了一封信，报告自己的病情和心情。8月8日，毛泽东亲笔回信，让他安心养病。

　　1950年10月1日，金日成请求中国政府出兵。从10月2日到5日，毛泽东主持中央政治局扩大会议，讨论朝鲜半岛局势和中国出兵的问题。刚开始很多与会者投了反对票。林彪说：“主席啊，苏联为什么不出兵？苏联老大哥建国几十年了，我们才建国几个月，陈毅说得对，我们要休养生息。美国已经给我们信息，如果中国不出兵朝鲜，立即与中国建交。这可能是一个阴谋，但也不失一个机会。”林彪认为：“朝鲜战争是斯大林挑拨东西方关系的一次阴谋，纵容北朝鲜袭击南朝鲜，引发联合国出兵北朝鲜。”毛泽东问林彪美国会不会过鸭绿江？林彪认为不会，美国如果想介入中国，早在解放战争后期就该有所动作。而我们的当务之急是恢复国力，入朝作战不是上策。林彪甚至对毛泽东说过这样的话：如果美国侵犯中国，我带兵抗击美国。美国侵华，在国际舆论上中国占上风。而现在我们入朝，面对的是联合国军，从世界舆论和中国本身的国力都是不明智的。而且朝鲜的地形不利于北朝鲜和中国，而有利于南朝鲜和有大批军舰的美国。

　　话是这么说，林彪还是做好了入朝的准备，换了住处，还换掉了一些不宜出国的内勤。林办工作人员接到通知，准备到朝鲜去。他们都换了新军装，但没有什么标志，毛巾、水壶也都无字。最终，毛泽东决定抗美援朝由彭德怀挂帅。周恩来在会上说：“如果林彪同志身体好，不会叫彭德怀去的。”10月6日，周恩来主持军委扩大会议，军方对入朝作战提出很多困难。10月7日，毛泽东约苏联驻中国大使罗申谈话，准备让周恩来到苏联与斯大林商谈，请求苏联给予中国军事援助及提供空军掩护。