空降作战在二战中大显神威，这期间，世界列强都先后组建了空降兵，日本也于1940年成立伞兵部队。

　　但受制于当时日本陆海军之间的矛盾，空降部队只能在尴尬的漩涡中缓慢成长，其刚成立就被一分为二，分别隶属于陆军航空兵和海军陆战队。由于不受重视，日军空降部队一直被当做“会跳伞的步兵”看待，训练长期停留在原始的跳塔等基础课目上，对士兵的考核也还是步兵的射击、刺杀那老一套东西。

　　更令人吃惊的是，日军空降训练起初竟然是照着朝日新闻社提供的美军伞兵图片，在游乐设施上开展的。这样“照猫画虎”的训练状态持续了大半年，直到1941年2月底才完成了首次真人空降。日军空降部队不仅训练差、军事理论陈旧、装备落后，兵员素质也不高，被戏称为“最好的飞行员去了陆攻部队（注：陆军航空兵），最好的士兵去了海军，剩下的组成了伞兵部队”。

　　直到1941年9月获得德国空降装备后，日军空降兵才得以开始空中训练。但令德国顾问感到震惊的是，本该由精英组成的日本空降部队显得特别“蠢”。不少人有恐高症和其他心理障碍，训练经常因事故频发而被迫暂停。而在空中训练时，配属空降部队的日军“菜鸟”飞行员，竟然稀里糊涂地将伞兵全投进了大海，导致数十人因不能及时挣脱降落伞而溺亡。