他们打赢了几乎每一次战斗，却输掉了整个战争。这恐怕是第二次世界大战德国陆军的真实写照。因为具有专业的军官和士兵，高昂的士气，高效的作战体制，精良的武器，灵活的战术，德国陆军成为二战期间最有战斗力的军队。然而取决战争胜负的更多是一个国家的总体规模、工业能力和战争潜力，所以现在我们只好在游戏中体会纯粹的武器和战术带来的胜负。

　　1943年夏天，苏德战场中部形成一个奇妙对阵形势，战线在奥廖尔地区突然向东弯曲，紧接着在奥廖尔以南的库尔斯克地区又向西弯曲，最后经别尔哥罗得向正南延伸至哈尔科夫东南地区，形成一个“弓”字形。在阵地上双方各有楔入对方战区的突出部。7月25日，在库尔斯克突出部北部，对面是德国中央集团军群的预设反坦克阵地。由朱可夫元帅坐镇，帅哥罗科索夫斯基亲自指挥的中央方面军第2坦克集团军正在向德寇的装甲部队发起进攻。

　　在随后接下来的一个多月里，在苏联西南部的库尔斯克州，发生了一次人类历史上最大规模的坦克大决战，这就是著名的库尔斯克会战。在库尔斯克会战中，德军与苏联红军共出动了8000多辆坦克、自行火炮和装甲车辆，参战双方共投入了约280万兵力，空军部队参战飞机超过了2000架。虎式坦克作为德军的进攻先锋进攻库尔斯克防御外围，在战役中发挥了重要的作用。

　　但由于德军的虎式坦克数量太少，早在1943年4月，在库尔斯克凸出部上的兵力和装备对比已经变成了对苏联一方有利。苏军拥有海量的T-34坦克，可以直接全面压上，让潮水一般的T-34坦克淹死德军。虎式坦克由于装甲过于厚重，行进的速度非常慢，机动性远远不如苏联的T-34 中型坦克，所以最后的战斗就变成了群狼扑虎，苏军抓住了虎式坦克的这一弱点，T-34坦克群直接冲到德国坦克的后面，从四面八方向虎式坦克射击。在这场大规模坦克战中，最终是苏军获得了胜利，但就具体的损失来说，苏军还是伤得不轻。因为苏联军队的素质跟德军依然是不能比的，一直到柏林战役，苏联的伤亡都大于德国，但是在这样重要的战役中，伤亡人数的多少已经不是最重要的了，最重要的就是打败德军。所以德军的少量先进坦克对战役结局并未起到决定性作用。

　　假如德军拥有足够的虎式坦克，库尔斯克会战的结局很可能会改写。

　　在曼施坦因指挥的哈尔科夫反击战中，党卫军第二装甲军的三个虎式坦克营担当主力，几乎独力全歼了苏军波波夫机动军团。在一次战斗中，第505坦克营遭到苏军从侧翼发动的反击，505营派去2辆虎式坦克进行阻击。结果在短短的一个小时之内，两辆虎式坦克向两公里以外的苏军坦克旅集群轮番开火，当场摧毁16辆T-34-76坦克，追击过程中又摧毁18辆苏军坦克，自身却毫发未伤。

　　在战斗中虎式坦克的88毫米主炮的威力尽显无疑。虎式坦克的防护能力也经受了考验，第503重坦克营的一辆虎式坦克，在一次持续6个小时的坦克战中，总共挨了苏军发射的227发反坦克步枪弹、14发45毫米穿甲弹、11发76毫米穿甲弹，这辆虎式坦克的履带、轮轴、悬挂系统严重受损，但乘员毫发无损，战斗结束以后竟然独自开了60公里，回到后方基地修理。

　　虎式坦克在此次会战中获得了很高的交换比，甚至一辆虎式坦克就能干翻苏军一个坦克营。坦克王牌魏特曼在参战中，第一天就击毁了2辆SU76突击炮和13辆T-34坦克，随后两天又击毁了2辆T-34坦克和5辆SU122自行火炮和，第四天击毁8辆坦克和3门火炮。至17日堡垒行动结束时的持续一周的战斗中，他总共击毁了30辆坦克和28门自行火炮。

　　库尔斯克会战中，德军的进攻总兵力达到90余万人，火炮和迫击炮约1万门，坦克和自行火炮2700辆，飞机2050架。但只有131辆虎式坦克和200辆豹式坦克。例如在在库尔斯克会战的普罗霍夫卡坦克大决战中，德军第2党卫队装甲军的三个师，有500辆各种型号的坦克与强击火炮，虎式坦克只有一百余辆。

　　而苏军为第5近卫坦克集团军，装备700辆KB1重型坦克、T34中型型坦克和SU系列自行火炮，这次坦克大战，虎式坦克表现不错，德军绝大多数战果都是它取得的，苏军第5近卫坦克集团军在此次交战中700多辆坦克几乎全部损失。德军在库尔斯克会战中摧毁了苏军6800辆坦克和自行火炮，自身仅损失1500辆坦克（受伤和战损的总和，实际被摧毁的坦克只有大约800辆）。

　　之所以造成对苏联这么不利的局面，原因是德军拥有质量上乘的新式坦克以及德军在坦克作战中的战术比较高超。苏联红军正式文献均承认德国新型虎式和豹式坦克在各项最重要的战斗技术指标上都超过了苏联的T-34型坦克。

　　几位苏联坦克车长的报告很有代表性：我在350米的距离上攻击一辆虎式坦克，使用穿甲弹对准它的侧面和炮塔开了10炮，每一次命中都被反弹了，这辆虎式坦克在摧毁我两翼的坦克后慢悠悠的撤离了战场。

　　一辆虎式坦克出现在林子外一面开炮一面前进。在200~600米的距离上先后摧毁了我们6辆T-34坦克。我们向它发射了大约30发反坦克炮弹，但是在虎式坦克的厚装甲面前全都被反弹了。我们不得不呼叫空中支援击退德军坦克，虎式坦克撤回林子里离开战场。

　　还有一个重要原因，苏军坦克手和驾驶员的训练水平较低，直到1943年红军坦克兵实习训练时间只有5到10摩托小时，当时熟练驾驶坦克要求的时间至少要25摩托小时。

　　到1944年盟军在诺曼底登陆时，英国人对待虎式坦克还有些“乐观主义”，英军的坦克兵指挥官确定了一个新战术：如果德军派一辆虎式坦克来，英军就派出8辆谢尔曼坦克迎击它，他们认为损失其中7辆就可以消灭老虎。

　　历史也告诉我们，尽管德军的虎式坦克是苏军的“噩梦”，但数量稀少，以及糟糕的可靠性，履带经常断裂，悬挂系统总出问题，一百多辆虎式坦克在库尔斯克会战中几乎消耗殆尽。这种威力无比的坦克给例如苏军以重大杀伤，但也无法决定库尔斯克会战的最终结局。

　　如果德军有500辆新式的虎式坦克，在库尔斯克会战中可能会取得较大胜利，甚至战胜苏军也未尝不可。