说到徽商（徽州商人、新安商人，俗称"徽帮"，旧徽州府籍商人的总称），很多人都会想起清朝后期卖茶叶的那帮人，其实这些徽商们也最多算是富甲一方，和最厉害的徽商"江春"比起来还差得远。江春和乾隆皇帝是好麻吉，每年的收入超过500万两。单从收入上来说，江春已经让其他商人望尘莫及，但是他更厉害的地方是在于，就算和官员勾结私吞国家盐税，乾隆也没有动他一根寒毛，反而赦免了他。

江春出生于商人世家，他的祖父、父亲都是着名的大盐商。当时盐商是最赚钱的行业，盐商们通常通常都有一些半官方的身份。江春继承了家族產业以后，更是进一步成为了八大盐商之首。甚至于乾隆皇帝达成了默契，成为乾隆的盟友之一。乾隆号称自己有十全武功，每次战争都是要花钱，而江春每次都会率领那些盐商们捐款。盐商捐款的总额超过了2000万两，几乎达到了清朝每年财政收入的三分之一。

江春在地方上的势力很大，几乎耳目遍布两淮地区。在乾隆中期，一个太监逃出了皇宫，并在淮河地区消失。这个太监曾经在乾隆身边服务，知道一些皇家隐事。因此乾隆命令必须把此人押回北京，可地方官员始终找不到这个太监，最后不得不向江春求救。江春只用了两天就把那个太监找到了。

�　　此事让乾隆十分高兴，他分给了江春一个布政使的头衔。布政使相当于副省级干部，主抓一省的民政财。当然了，江春的这个布政使是名誉头衔，不过这也已经了不得了。要知道在士农工商的传统社会，那些富得流油的商人是没有任何政治地位的，哪怕是见了县太爷，也是要跪下行礼。可江春就自然不必（他也别指望那些官员给他行礼，这就是个象徵而已），因为他也算是有官身的人。在进攻大小金川的战役中，江春一口气捐款400万两，这个数字甚至超过了一些贫穷省份的财政收入。乾隆皇帝再次加封了江春，这回可了不得，加封江春为正一品光禄大夫。也就是说，江春见到和珅、刘墉这样的大佬也可以不下跪了。

江春一年的收入就超过了500万两，这样的荣耀已经是前无古人，因此江春被称为"以布衣上交天子。"乾隆和那些盐商们似乎达成了一种说不清的关系，其中的度只有乾隆自己瞭解。乾隆先后6次南巡，这是大家都知道的事情。江春为了迎接乾隆也是格外卖力，他和其他盐商共捐款1120万两。在乾隆帝6次南巡时，江春又自己捐了100万两，这次捐款的理由竟然是让乾隆用着100万两赏赐下人们。乾隆自然也要给足江春面子，他先后两次住在江春的家里，并还给江春写下了几幅字。如果是和珅是官场第一的话，那江春就是商场第一。而且他的财產不一定比和珅少，因为江春每年的纯收入超过500万两。他做了40年的盐商之首，这样算来甚至要超过和珅。

江春的生活相当奢华，他每天早上只吃两个鸡蛋。问题是下蛋的母鸡天天吃的是人参，他可真会享受。如果仔细算下来，江春一顿早饭的钱足够一户普通农家吃穿用度一年了。江春一年花在吃饭上的钱都超过了30万两，即便是总督一级的官员也未必能够这样。在乾隆后期，江春勾结地方盐运官员私吞国家财產。在案发以后，几个二品大员都人头落地；而江春一点事也没有，乾隆只是革除了江春的官位算作惩罚。不要认为乾隆的庇护是发善心，乾隆实际上是这些盐商最大的后台。这些盐商就像乾隆的提款机一样，要不然乾隆哪来的钱进行所谓的六次南巡、十全武功。

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