首攻金门失利后，中共短期内中止了渡海作战的行动，直至1950年春夏之交发动解放海南岛的战役。这次战役吸取了首攻金门的教训，毛泽东亲自致电承担攻击 任务的中国人民解放军第四野战军，对如何强渡、第一梯队的兵力、登陆后的作战原则、后勤保障等问题，都做了极为详尽的指示。四野也进行了充分的准备。 解放海南岛的作战，采用了分批偷渡与大规模强渡相结合的战术。首先分四批偷渡入岛近万人，与岛内琼崖纵队会合，做强渡内应。然后以13个团约4万人强渡。 整个战役持续了约一个半月，以歼敌3.3万胜利告终。通过这次战役，解放军积累了渡海作战的经验。

　　海南岛失守后，再次引起蒋介石集团的惊慌，他们十分担心中共紧接着发起对台湾的进攻。因为当蒋介石统治迅速崩溃，以及其在大陆边缘和沿海接连失败之际，美国朝野人士对其政府扶蒋政策失误抨击之声日烈，杜鲁门总统二度准备采取“不予蒋保护”，观其自生自灭的态度。

　　失去美国的庇护，国民党对能否以自身力量同中共抗衡忧心忡忡。为了延缓中共可能的攻击，蒋经国亲自召见黄埔早期学员李次白，要他凭借妹妹是陈毅兄嫂的特殊关系，充任密使，向大陆透露蒋方愿再次与中共合作信息，起码说服中共暂时不攻打台湾。

　　1950年6月上旬，李次白经香港到大陆，通过陈毅兄长陈孟熙，会见了任上海市市长的陈毅。陈毅根据中共中央的精神，告以中共不急于攻台。

　　台湾刚刚接到李次白转来的消息，美军即于6月25日出兵朝鲜， 挑起战争。两日后，杜鲁门下令美国第七舰队进驻台湾海峡。他表白说：出于远东整体战略的考虑，台湾海峡的局势安定至关重要。其对台湾政策由“弃蒋”改为 “保蒋”，恢复对蒋的经济援助与军事援助。与此同时，他还抛出“台湾地位未定”之说，初露美国政府欲将台湾分裂出中国的企图。

　　鉴于美国政策的变易，蒋方感到有美国的庇护，立即通知李次白，不必再提国共合作之事，大陆台湾间第一次秘密接触至此告终。

　　美国为了集中力量投入朝鲜战争，不希望蒋方在台湾海峡一带制造磨擦，招致中共对台采取大规模军事行动，一再约束蒋方不得对大陆骚扰。中共亦因抗美援朝不宜多线作战，暂时搁置解放台湾准备，海峡局势一度平静。

　　朝鲜战事结束后，美国为了“从三条战线对付中国”，拼凑亚太地区“集体安全防御”体系，并加紧同台湾磋商《共同防御条约》。同时，美方更积极地渲染台湾地位未定、台湾中立化、将台湾交联合国或某中立国托管等主张，企图以法律或世界裁决的形式使台湾与大陆永久隔绝。

　　毛泽东敏锐地感到：如果坐观美国的预谋得逞，将铸成不可挽回的历史大错。他于1954年7月23日，致电正在出席日内瓦会议的周恩来，要他立即向全世界表 明中国政府的严正立场，台湾是中国领土不可分割的部分，中共一定要解放台湾。毛泽东在电报中指出：我们在朝鲜停战后，没有及时提出解放台湾的任务是不妥 的，如果现在不立即展开这方面的工作，我们就将犯严重的政治错误。

　　根据毛泽东的指示，中共立即展开了解放台湾的宣传攻势。在毛泽东致电周恩来的同一天，《人民日报》发表社论《一定要解放台湾》。周恩来分别于8月1日、8 月11日、8月23日发表了一系列讲话和报告，强调“台湾是中国神圣不可侵犯的领土”，并指出：“一切想把台湾交给联合国‘托管’或中立国‘代管’以及 ‘中立化台湾’和所谓‘台湾独立国’的主张都是企图割裂中国的领土，……都是中国人民绝对不能容忍的”。

　　为了配合宣传攻势，毛泽东决定采取有限的军事行动。1954年9月3日，中国人民解放军福建前线部队奉命炮轰金门，轰击持续了十余天。同时，中央军委下达了准备解放一江山岛的作战命令。

　　1955年1月中旬，中国人民解放军海、陆、空协同作战，占领了一江山岛，全歼守敌一千余人。蒋军丢失一江山岛后，美军第七舰队及航空母舰迅速驶入台湾海峡，并帮助蒋军将一江山岛近旁大陈岛上的守军全部撤走，解放军随即进占该岛。

　　有限的军事行动，使美国政府误认为中国政府马上要以武力解放台湾，立即在国会通过《台湾决议案》，协助国民党护卫台湾。在调入第七舰队后，美方又威胁不惜 动用核武器，阻止针对台湾的军事行动。个别美国会议员甚至鼓吹先发制人，对大陆发动进攻。海峡局势再度趋于紧张，并引起世界关注。

　　美方在朝鲜战争失败后，欧洲各国对美国在远东军事冒险啧有烦言，不愿再为美国的战略消耗各自的军力物力。

　　美国鉴于自身能力和盟友们的态度，亦视直接介入台湾军事行动为下策。其最理想的算盘是：使台湾成为大陆永远不能收复的、并可用以切断中国与世界往来的基地。

　　因此美方命舰队援台的第一件事，就是帮蒋军撤离大陈岛。接着，就劝说蒋介石尽快放弃临近大陆的金门、马祖等岛屿，用辽阔的海域远远地隔绝大陆与台湾的联系，使各方关系日渐淡漠，以期“台湾中立化”“台湾地位未定”“托管”等预谋得逞。

　　然而，不仅中国政府不容同胞分离、国土割裂，蒋介石也不愿听美国摆布，做一个在孤岛称王的历史罪人。蒋介石不仅不从金、马等岛屿撤退，相反向诸岛增兵，摆出固守架势。

　　美方曾向蒋介石施加压力，声称《共同防御条约》防护范围不包括金、马等临近大陆的岛屿，因此这些岛屿遭攻击时，美军将不予支持。蒋方则力争说：新通过的 《台湾决议案》中规定，美军协防范围包括全部“友方掌握的有关阵地及领土”，美方不应言而无信。当时的美国总统艾森豪威尔不得不宣布：“为了不损害自由中 国的士气，及断绝他们的希望，美国决心协防金门、马祖，以巩固台澎地位。”

　　艾森豪威尔的表态引起美国盟国的强烈不满，纷纷指责美国不该对台湾海峡事务大包大揽。而蒋介石坚决不从金、马后撤，频频叫嚣反攻大陆，又使美国隔绝两岸的 如意成算落空。这一切都使美国十分尴尬。又鉴于20世纪40年代中期以后，蒋介石集团政治腐败、经济瘫痪、军事一败再败，威望一落千丈，美方遂密谋“换 马”，另觅有利于美方的新代理人。

　　蒋方虽然了解到美国的意图，但没有美国的援助，蒋介石自知独力难撑，所以不敢公开同美国翻脸，只得暗中对与美国关系亲近又掌握军队的实力人物大加猜疑。

　　正是在这种背景下，相继发生了“孙立人事件”“刘自然事件”。

　　孙立人是蒋介石退台后的陆军总司令，早年留学美国，是曾到华调停的马歇尔将军的校友。他任台湾防卫司令时，麦克阿瑟曾召他密谈，要他负起保卫台湾之责，美国会全力支持他，并示意美对蒋介石已不抱希望。孙当即表示他不能背弃蒋，并将此次密谈如实上报。

　　当“换马”风声暗流之际，蒋介石立即想到与美渊源非同一般的孙立人，认为他可能是美国欣赏的人选。不久，蒋氏以“参军长”虚衔夺去他的军队指挥实权。 1955年5月，孙的亲信郭廷亮被逮，罪名是策动兵变，企图拥戴孙立人为“台湾元首”，孙被控为兵变后台。此事究系捕风捉影，抑或确有真凭实据，至今雾锁 迷津，但孙因此遭长期软禁。

　　刘自然是国民党军少校，被美国顾问团上士雷诺无故开枪打死。美军事法庭以“误杀”判雷诺无罪，激起台湾人民愤慨。蒋经国利用民怨，发泄对美逼蒋、“换马”的不满，怂恿冲击美国驻台“大使馆”，砸了保险柜，拿到一些美政府“弃蒋”的文件。美蒋之间裂隙更深了。