朝鲜战争爆发后的一个多月时间里，韩国军队和美军一败再败，朝鲜人民军采用压迫攻势跟踪追击，不断击溃其抵抗，使其在混乱中向南方持续撤退。8月底，韩美军已被压缩到洛东江东岸的大邱、庆州、釜山这块仅占半岛总面积10%的包围圈中。　　

　　人民军打算坚持压迫战术，一鼓作气把对手赶下大海。此时韩美军最大的危机在于士气低落防线不稳，要坚持保住半岛一隅的桥头堡，必须在短时间内集中兵力和物资凭借数量优势稳定住战局，日本列岛以及美国本土到朝鲜半岛之间的运输线成为釜山周围防御地带的生死线。护卫这条生死线和掩护釜山防御圈成为美国海军当时的头等要务，朝鲜半岛附近的航空母舰当时只有美军的福吉谷号和皇家海军的凯旋号两艘，但美国海军迅速做出反应，调集其他海区的航母一边担任飞机运输任务一边向东亚集结。　　

　　坚不可摧的釜山防御圈　　

　　美军首先通过航母的快速部署，完全掌握了釜山及周围地带的制空权，在空中掩护之下，在二战中运送上千万军队的美军轻车熟路的从日本和本土不断紧急调来增援部队。新到达的各种单位和原有兵力会合在一起，包围圈里的兵力密度越来越大，9月初使战线两侧的地面部队兵力对比逆转为1.8比1，“联合国军”沿洛东江周围终于建起了绵亘的防线。　　

　　韩美军的节节败退和釜山防御圈的形成　　

　　在韩国军队已濒临崩溃的背景下，作为韩国保护伞的美军军队和军用物资的海上运输就成了韩国国运的生命线。朝鲜半岛又是个大宗物资和人员可十分便利的依靠海运的战场，美海军在朝鲜战争中担负着组织实施海上运输和两栖撤退的任务。整个朝鲜战争期间，美海军总共运送5200多万吨干货、2100万吨油料和大约500万人（相当于战前朝鲜半岛人口的1/6）到达朝鲜半岛！　　

　　据美军统计：朝鲜战争中美军每1吨横越太平洋的空运，就有270吨横越太平洋的海运，每1吨空运需要4吨飞机汽油，由横越太平洋的船只为之运送；到朝鲜去的每7个人中，有6个人是经由海道的；每个在朝鲜登陆的士兵要随带5吨重的装备而且每天还得供应他64磅重的补给品。装备齐整、给养充足的美军部队源源不断的投入朝鲜，为日后发动包括仁川登陆在内的全面反击做好了准备。　　1950年8月，加利福尼亚州奥克兰港，M4“谢尔曼”坦克正通过驳船转运去运输船，下一站将直达釜山港。　　

　　尽管如此，人民军在不断胜利的追击中其经验和士气已达顶点，从8月初开始对釜山防御圈连续发动了一连串进攻，史称“八月攻势”；在这次攻势遭遇挫折后，经过半个多月的准备又倾尽全部力量发动了“九月攻势”，虽然人民军损失日增战斗力一路下降，但猛烈的攻势一度也曾使釜山防御圈濒于危殆。　　1950年8月6日，新抵达韩国的美军地面部队挤满了码头。　　

　　美国海军在釜山防御战期间首次大规模在朝鲜参战，在这期间，美国海军依靠其猛烈的炮火，出色的完成了支援前线友军的固定阵地和巩固陆军战线的两翼这两项任务。海军给予前线友军支援的海军炮火的准确性和强度（即使是在极限射程上）都得到了美国陆军和海军陆战队的极大赞扬，称其绝大部分比陆军炮火得力。美海军少将史密斯说：“历史上从来没有过，一支陆军的侧翼竟由海军守得那么坚固，象我们海军在朝鲜战争中那样。1951年3月，我和斯楚布在大邱见过李奇微，他很担心因为西岸水浅，有时（退潮后）还是干地，敌人可能迂回西线美军侧翼。当时，我们对他保证说，海军不会让这种情况发生；他答道，这样他就不再关心了。”“事实上，配备在两翼的海军舰炮和航空兵能使我们陆军指挥官集中力量到那些应对敌人施加压力的地方去，而不用操心自己的侧翼。”　　战列舰新泽西号（BB-62 U.S.S。 New Jersey）执行对岸轰击任务。用于直接支援朝鲜战场的美海军福吉谷号（U.S.S。 Valley Forge CV-45）和莱特号航空母舰（U.S.S。 Leyte CV-32）正在佐世保港补充给养。　　

　　在二战中常与美国海军高层发生龃龉的麦克阿瑟五星上将，在谈及美国海军在朝鲜战争中所起的关键作用时也曾给予高度评价：“在像朝鲜这样的半岛战争中，海军总是一个关键的因素，因为只有它，才能有效地阻止敌之海岸运动和两栖作战。此外，在朝鲜，我知道假如我们的薄弱兵力被迫退守釜山本港（指朝鲜战争初期美军被迫退守釜山），海军也能保持供应线，而且在舰炮支援下我们能无限期地守住桥头阵地。”“海军是防守釜山外围的关键因素，尤其是当陆上基地还没有发展起来，对空尚无把握之时。甚至就在对空已有把握之时，它们对于支援地面作战的陆基飞机也是有力的助手。”　　

　　美国海军为支持釜山防御圈，从半岛西海岸不断出动舰载机空袭人民军补给线，在东海岸以舰炮射击为主要手段封锁人民军的港口和水上运输，同时以日本为基地持续向釜山防御圈增兵和运输作战物资　　

　　釜山防御圈的真正救星——仁川登陆　　

　　自1950年9月起，美军为首的“联合国军”的反击通过一系列蛙跳式登陆战役，以极快的速度摧垮了朝军的供应线和发起任何后续攻势的能力。　　

　　在釜山防御圈刚刚形成是，除维持釜山防御圈的作战中曾以骑兵第一师在浦项登陆之外，1950年9月之前美军尚未发动其他登陆行动。麦克阿瑟在兵力日渐充足后，力排众议，为达成突然性坚持选定本身并不适于登陆的港口城市仁川作为发动反击的地点。此时集结在朝鲜半岛南部的人民军主力已成强弩之末，同时半岛东西海岸在美海军绝对的海空优势面前实质上处于防御极其薄弱的状态。　　仁川登陆，月尾岛被攻克后，美陆战一师第五团的两波登陆艇正向仁川的红滩（仁川市区）突击，图下部的驱逐舰是突前进行直接火力支援的2艘美军驱逐舰之一，德•哈文号（U.S.S。 DeHaven DD-469）　　

　　仁川登陆参战兵力包括舰艇260余艘，舰载机300余架，共约7万人，编为第7联合特遣队，下辖航空母舰舰队（77特混舰队）、后勤支援舰队（79特混舰队）、登陆突击舰队（90特混舰队）、封锁掩护舰队（91特混舰队）、登陆部队（92特混部队）、巡逻侦察舰队（99特混舰队）等。　　

　　1950年9月15日凌晨，美国海军海空部队掩护第十军开始在仁川港登陆。第一阶段，登陆兵集结与海上航渡；第二阶段，海军陆战第1师一部登陆并占领仁川港的要冲月尾岛；第三阶段，海军陆战队第1师主力在仁川突击上陆及步兵第7师随后上陆；第四阶段，向纵深发展，先后攻占金浦机场和汉城。　　

　　仁川登陆战役要图，美陆战一师第五团三营最先在月尾岛登陆，而后第五团余部和第一团分别在红滩和蓝滩登陆。　　

　　麦克阿瑟和高级军官在两栖指挥舰麦金利山号（U.S.S。 Mount McKinley AGC-7）上观察登陆进展，仁川登陆这一记沉重的勾拳正中朝鲜人民军的要害。　　朝鲜半岛三面环海，南北地形狭长、东西纵深短浅，如能成功组织实施较大规模的海上侧翼登陆作战，即可对陆上战局产生重大影响。因此，为扭转朝鲜战争初期的败势，美军首先想到的就是要采取一次大规模登陆作战行动以挽救败局，随后便有了著名的“仁川登陆”，对朝鲜人民军战略侧后进行突袭，截断其后方补给线和退路，迫其首尾不能相顾，终于使朝鲜战场形势急转直下。　　

　　海军陆战队观察哨引导海盗战斗轰炸机对目标实施近距离打击。　　

　　此时的人民军由于补给线被切断和士气的崩溃，沿主要道路向北撤退已逐渐变为溃退，无法组织起有效的抵抗。也许，现在是另一只力量该登场的时刻了。