突破临津江防线的重任，是由四野的精锐39军116师承担的。

　　116师师长汪洋和政委石瑛在进攻前将地形摸个一清二楚，回去后经慎重考虑，决定走一着险棋，将突破点选在临津江对岸易守难攻、弯向敌方的地段，理由是地形对我不利，敌必防范疏忽。

　　更大胆的是，116师还提前一天将7，500人和70门火炮潜伏在距敌阵地前沿仅150~300米的地段，连惯出奇招的军长吴信泉都给这个作战方案吓了一跳。在军作战会议上经过激烈争论后，吴信泉最后拍板：不出奇兵，难以制胜！

　　果然，战斗一打响，防守此处的南朝鲜1师就被打了个措手不及。116师7，500名将士从空无一人的雪原上忽然跃起，仅用5分钟就渡过临津江，大多数南朝鲜士兵几乎未及反应就被打了个落花流水。多年后，在南京军事学院给将官们上战役课的刘伯承元帅对116师突破临津江破天荒地打了满分，总参谋部则将这次战斗作为师进攻的典范，印发材料供院校和部队学习。

　　116师还创造了一个抗美援朝之最。突破临津江后，该部继续向南猛攻100多公里，一直打到了三七线附近的水原，成为朝鲜战争中志愿军往南攻得最远的一个师。

　　在39军突破临津江的同时，38军仅用10分钟就在汉川滩上架起了一座浮桥。千军万马从这座桥上一举突破成功，放倒一片敌军后才发现这批尸体的鼻子特别大，是美国人。原来还以为全是南朝鲜兵守第一道防线呢！这一下38军更来了劲，一举攻克了号称“固若金汤”的敌阵地不说，有一个尖刀营竟孤军插入敌后40多公里，并冒着零下20多度的严寒泅渡汉江，奇袭敌人老巢，一路所向披靡，缴获无数。

　　40军、50军在38、39军两侧也全线突破临津江，左翼的42军、66军同样进展顺利……200公里宽的战线上，20万志愿军将士冒着弹雨奋勇向前，与“联合国军”展开了世界战争史上罕见的艰苦搏杀。仅仅一个小时，志愿军就全线突破了“联合国军”吹嘘为“铜墙铁壁的临津江”防线。这次战役企图的隐蔽性和中国军队出色的伪装技能，在世界军事史上写下了浓墨重彩的一笔，连李奇微都不得不沮丧地承认：“真没想到中国军人在这片毫无生机的荒原上发起了元旦攻势。”

　　全线突破的消息传来，彭德怀心里像打开了一扇亮窗。除夕夜，他高兴地喝了好几杯酒，又和洪学智杀了两盘棋。

　　韩先楚此时已经到了前线，他自己和志司作战处副处长杨迪外带一名参谋，组成朝鲜战场上赫赫有名的“韩指”，统一指挥右翼的4个军向前猛攻。韩先楚作战一直提倡机关必须精干高效，从长白山打到海南岛，他的指挥所也就十几个人，打到朝鲜竟越发少了，现在是3个人指挥4个军。不久，他调任西海岸指挥所司令员，统辖7个军，他的指挥所竟只增加了一个警卫员、一个炊事员，人称“5个人指挥7个军”。韩先楚跟着40军司令部一起过了三八线，路上险些挨了敌人的地雷，但不久就传来了好消息，继A防线之后，李奇微的B防线也被突破了，而且部队还在十几处地方包围了美军士兵，每一处少说也有1个营！

　　大家都非常高兴，但韩先楚却冷静地说：“可能也就高兴一会儿吧，等天亮了，还不知怎么样呢。”

　　果然，被围美军晚上用坦克围个圈，躲在里面不出来，志愿军手中的轻武器打不动铁乌龟，炮兵又跟不上来，只好望着瓮中之鳖叹气。到了天一亮，大批飞机过来低空扫射轰炸，掩护美军突围，地面上的铁乌龟也爬起来了，汽车也动起来了，躲在山上防空的战士们只好大眼瞪小眼地看着敌军逃跑，只有少量美军被歼。唉，手中的家伙不如人啊！

　　在志愿军右翼4个军向南猛攻的同时，左翼的2个军也在奋勇争先。42军先用125师一举突破天险道城岘，又用124师顺着突破口向南猛插。吴瑞林要占领交通枢纽济宁里，堵住南逃的南朝鲜第2师、第5师退路，与正面进攻的66军全歼这2个师。

　　372团2营教导员带了1个重机枪排、2个步兵排，从南朝鲜溃军中杀开一条血路向济宁里猛插。疯狂的追击开始了，沿路的南朝鲜兵“像只猴子上树打几枪”又缩回去了，这支100人都不到的志愿军小部队向几千敌人的腹心冲去。一路上，他们逮着个毛衣仓库，还俘虏了南朝鲜2师的美军上校顾问。一名叫冷树国的班长带着5个战士追赶一辆美军吉普车，率先跑到了济宁里，美国人的四个轮子竟让中国人的两条腿给撵上了！冷树国将这几个美军俘虏后，才发觉自己一直赤着双脚。他后来被志愿军授予了“追击英雄”的光荣称号。