1945年2月19日清晨，美军登陆硫磺岛行动正式展开。此前，美军展开了猛烈的炮火袭击，而日军似乎完全无力回击，所以美军判定，硫黄岛上的日军不足为惧，可事实却超出所有人的预料。

　　登陆的美军还没站稳脚跟，铺天盖地地炮火就压了过来，无数枪弹从四面八方袭来。陆战队员们被突来的火力完全压制，死伤惨重。

　　这一切都是因为一个人处心积虑的策划，这个人就是硫磺岛驻守日军的指挥官，栗林忠道。

　　栗林忠道是一个具有丰富作战经验的职业军人。当时，他的军衔是日本陆军中将。栗林忠道曾经担任过日本驻美国使馆的武官，还在哈佛大学学习过，曾经潜心研究美国军事。

　　1944年底，作为日本陆军中少有的了解美军特点的日本将领，栗林忠道被调到了硫磺岛，担任日军最高指挥官。

　　到硫磺岛之后，栗林忠道马上巡查了岛上的地形，清点驻守日军的人员和装备情况。一切都摸清了之后，他决定，采取防守的策略，把美军拉入阵地战的泥沼，利用偷袭战，让美军大出血。

　　其实，栗林忠道心里清楚，硫磺岛最终是守不住的。他唯一的目的就是尽量增加美军的伤亡。让美军官兵对和日方作战产生畏惧心理。

　　栗林忠道凭借硫磺岛山地连绵的有利地形，建造了隐秘的地下工事，实施纵深防御。防御工事多以地下坑道阵地为主，混凝土工事与天然岩洞有机结合，并有交通壕相互连接，炮兵阵地也大都建成半地下式，尽管牺牲了射界，却大大提高了在猛烈轰击下的生存能力。

　　这也就是说，栗林忠道要引诱大批的美军登陆，然后利用地下工事堡垒进行偷袭。

　　在等待美军步入圈套的同时，栗林忠道还下达了一道命令，他要求每一个日本兵都特别注意辨识一个标志，在战斗中，要重点射杀美军带有这个标志的士兵。这其中又有什么玄机呢？

　　栗林忠道所说的标志就是这个红色十字，头部钢盔带有明显的红十字标记的就是美国海军陆战队的医护兵。

　　打仗的时候医护兵要冒着枪林弹雨抢救受伤士兵的生命，这是个非常危险的工作，因为子弹是不长眼睛的。但是在硫磺岛战役中，美军的医护兵伤亡率相当的高，这却不是因为子弹没长眼睛，恰恰相反，这些子弹都是长了眼睛的。

　　日内瓦公约中规定，双方作战人员，不可以向对方的医护人员进行开火。但是，在硫磺岛一战中，栗林忠道公然违反国际公约，下令重点射杀美军医护兵。因为杀死一个医护兵就有可能拖垮美军整整一个小队的人。那些受伤的美军士兵没有了医护兵，就有可能很快丧失战斗力，流血过多而死亡。从这一点就可以看得出来，栗林忠道是多么的残忍。

　　就在美军陆战队员快速登陆的时候，栗林忠道命令岛上的日本守军从坑道全部进入阵地，依照事先测算好的数据，日军的炮火准确覆盖了登陆滩头。

　　美军士兵甚至还没有看清炮弹飞来的方向就已经倒下，美军眼下的局面非常被动。日军都藏在山洞和地堡里，美军在地势低洼的开阔地带，前面的敌人看不见，很难打中，美国海军陆战队员每向前推进一米，都要付出生命的代价。

　　日落时，美军已有六个步兵团，六个炮兵营和两个坦克营，共约三万人上岸，占领了宽约3600米，纵深从650米到1000米不等的登陆场，全天有566人阵亡，2547人负伤。

　　很多伤员因为美军医务兵被日军重点射杀而没有得到及时医治，失血过多而死亡，而日军伤亡总数只有不到500人。

　　天黑以后，吃了苦头的特纳再也不敢大意了，他要求海面上的军舰不间断的向岛上发射照明弹，以防日军发动大规模的偷袭。硫磺岛的夜空被照的如同白昼。

　　美军在硫磺岛度过的第一个夜晚恐怖至极，到处都是血光和肃杀之气。地面上蒸腾起带硫磺气味的浓雾，气温骤然下降，习惯在热带作战的美国兵冻得发抖，而此时，日军又冲了过来，这对美军来说简直是一场浩劫。

　　日军有一个惯常使用的手法，就是在登陆当天夜里就发动袭扰，不过，也许是照明弹起了作用，那天晚上，除了小股日军的骚扰之外，基本上太平无事。