黄海北部大东沟海域，120年前的9月，这里是中日甲午战争标志性海战——黄海大海战的主战场。因为这场海战发生在中国旧历的甲午之年，又称之为甲午海战。

　　东沟，即今天的辽宁省东港市。它位于黄海北部的低部，坐落在鸭绿江入海口西岸，是我国海岸线北端的起点。

　　2013年岁末，笔者又一次来到东港市，从这里开始寻觅甲午海战历史的遗迹，凭吊甲午海战120祭年。

　　这又是一个多雪的冬天，东港这座临海、临江、临边的三临小城，在冰雪的素裹中，少去了大都市的喧嚣。但在冬日的严寒中，它却犹如一个忠诚的哨兵静静地守卫在我国18000千米海岸线的起点。追忆历史，东港的长者首先会向人们讲述这座小城名称的来历，其历史的沿革正是中华民族和平处世的一个例证。

　　东港市的前身是东沟县，东沟县的前身是安东县。所谓“安东”，即安全的东方之意。安东称谓始于公元668年，（唐总章元年），一直沿用至1965年。

　　1965年初，国务院通知部分边境地区的市、县人民政府：为了加强我国同邻国间的友好关系，对于不利于国家之间关系的旧域名要予以改换。当时安东县在改名之列，据原安东县委书记张全义回忆：县委接到通知后，立即召开常委扩大会议研究改名方案。与会人员各抒己见，有说县境内大孤山的历史悠久，改称“孤山县”为好；有说安东县东临鸭绿江口，南临黄海，改称“江海县”为好；还有说安东县城的大东沟是我们海岸线北端起点，改称“大东县”为好。最后，常委扩大会以少数服从多数的原则，决定向国务院上报，改东安县为“大东县”。

　　方案上报不久，国务院工作人员打来电话说：“周总理要我给你们打电话，关于改县名一事征求你们的意见。总理说改‘大东县’不如改‘东沟县’好一些。还说著名的甲午黄海大海战就发生在大东沟，鸭绿江入海口也在大东沟，还是改成东沟县好。”当即张全义书记代表县委、县政府在电话中表示：“我们同意总理的意见，谢谢周总理。”

　　1965年1月20日，国务院正式批准安东县改名为东沟县。

　　昔日的安东，真的能安东吗？历史给出了这样一幅令中华民族刻骨铭心的画面：1894年7月，中日爆发甲午战争。9月17日上午，清北洋水师海军提督丁汝昌率北洋舰队完成护送陆军增援朝鲜任务后，由大东沟的黄海海面准备向旅顺返航。这时忽然发现一支悬挂美国国旗的舰队疾驰而来，当舰队驶近时，突然改换成日本国旗，并以一字型横队向北洋水师舰队扑来。丁汝昌当即下令10艘战舰以旗舰“定远”号为首，组成人字队形迎战。

　　在混战中，“定远”舰的号旗桅杆被击中，提督丁汝昌身负重伤。“定远”号、“镇远”号及右翼各舰集中火力猛轰日舰“松岛”号，打断了它的号旗桅杆，击中了它的炮塔。日舰“比睿”号被打得慌不择路，竟闯入北洋舰队阵中，被炮火打得体无完肤。日舰“赤诚”号也被北洋舰队“来远”号击中，舰长坂元八太郎少佐当场毙命。

　　此时，北洋水师“致远”舰已舰伤弹尽，但仍冒着浓烟烈火冲向日舰“吉野”号，“致远”舰管带邓世昌鼓励将士说：“我辈从公卫国，早置生命于度外，今有死而已，奚纷乱为？”冲击中，不幸被鱼雷击中，下午3时30分，“致远”舰沉没于黄海大鹿岛南海域。全舰250名官兵除27人获救，其余全部与邓世昌一起壮烈殉国。邓世昌等人视死如归的

　　精神，激励了北洋水师广大将士的斗志。“扬威”号中弹起火后，船舱进水，将士们坚持将炮弹打完，在向大鹿岛撤退途中被临阵逃脱的“济远”舰撞沉，管带林覆中含愤投海，舰上130余名官兵，除65人获救，其余全部遇难。

　　下午3时许，北洋水师“经远”舰也被日炮击中起火，管带林永升毫无惧色，指挥全舰官兵同日舰“吉野”等4舰展开激战，激战中林永升中弹牺牲，全舰270人，除16人获救，其余全部殉国。

　　下午3时多，北洋水师“定远”舰炮火击中了日旗舰“松岛”号右舷下甲板，击毁其第四号速射炮和左舷炮全部炮架。“镇远”舰也两次击中“松岛”号炮塔，引起敌舰弹药爆炸起火。随后，北洋舰队重新集队。日本联合舰队指挥官见此情形便于17时40分左右下令撤出战场。至此，历时5个小时的中日黄海大海战以日舰队的主动撤退而告结束。

　　据史料记载，在大东沟海战中，北洋舰队损失“致远”“经远”“超勇”“扬威”“广甲”（“广甲”逃离战场后触礁，几天后被自毁）5艘军舰，死伤官兵千余人；日本舰队“松岛”“吉野”“比睿”“赤城”“西京丸”5舰受重创，死伤官兵600余人。此役北洋水师虽损失较大，但并未完全战败。然而李鸿章为了保存实力，命令北洋舰队躲入威海港内，不准巡海迎敌。日本夺取了黄海的制海权。