中国特产植物大白菜曾经在元首送礼时扮演重要的角色。

在中国领袖毛泽东的送礼艺术中，巨量的大白菜占了异常重要的角色。以下是两个与大白菜有关的送礼真实故事。

宋庆龄与大白菜

宋庆龄是孙中山的遗孀，蒋介石夫人宋美龄的姊姊，又是中国国民党革命委员会主席，死时头衔为中华人民共和国名誉主席，并被追认为中共党员。

据中共在宋庆龄死后披露，宋早在中共建国前就要求加入中共了。中共觉得以宋的社会地位，在党外为中共吶喊奔走更有影响力。宋接受了毛泽东、周恩来的意见，常以孙夫人之名发表“助共”政见，并用募捐款为当时延安输送紧急物资。如毛在延安乘坐的吉普车，以及大量紧缺药品、食物、资金等，均为宋的“一点心意”。

毛则回赠一本由其亲笔签名的《毛泽东选集》精装本。该书是中共晋察冀边区书局一九四四年出版的。该书存世很少。二○一三年中国嘉德拍卖会推出一九四四年版毛选精装本，俗称蓝缎子面特精印样本，当时只做了二十本。拍卖会估价为三百五十万元，而毛签名送宋的《毛选》则更珍贵了。

中共定都北京后，毛在一九四九年八月十九日致信宋庆龄，并派周恩来夫人邓颖超专程赴上海迎接宋庆龄。宋庆龄视北京为伤心地，因为夫君孙中山死于此，本不准备北上，在毛邀请下便随邓颖超北上了。一九四九年八月二十八日下午四时，宋庆龄乘坐专列抵京，毛率朱德、周恩来等中共及各界人士五十余人，早就在车站恭迎，给足了宋面子。

然而，毛泽东在请客送礼方面，在对待见过大世面、出身教养洋派而高雅如宋庆龄时，不时还显出我行我素、革命加小农意识的倾向。

宋在北京住时，毛曾将王震送给他的两只熊掌，一只大的转送给宋。送的也算得体。但一九五○年宋庆龄返回上海前，去向毛泽东告辞，毛留饭，吃的是他湖南家乡菜，辣味太重，生长在上海的宋庆龄根本就不能张口，毛却吃得怡然自得。也许是毛后来察觉自己做的太过分了，当宋从上海回来后，毛特意再请宋来作客，改以西餐招待。应该说，毛在执政之初，还是很尊重宋庆龄的，宋比毛大十一个月，在一九四九年以前，写信称宋为“先生”，四九年以后写信称“亲爱的大姐”，公开场合见面是“同志”，私下见面则叫她“国母”。

毛喜欢梅花，曾送给宋庆龄一方有梅花图案的红色地毯，铺在她上海家中的楼梯上，而宋喜欢黄色的康乃馨与百合，更不喜欢大红大紫的物品。

一九五七年十一月，毛泽东派人给宋庆龄送去五十公斤大白菜。宋覆信致谢：“敬爱的毛主席，承惠赠山东大白菜已收领。这样的大白菜是我出生后头一次看到的。十分感谢！”实际上吃惯海派风味菜肴的宋，并不喜欢北方产的大白菜。她留下一颗，其余的全给了工作人员。

而宋每次从上海去北京，也都带有礼物去看毛泽东，过年时均有贺年卡寄赠。

当她得知毛有卧床看书的习惯，但床的靠背太硬，就送去一个高档的鸭绒靠枕。对于这个华贵的靠枕，毛先是婉言谢绝（因他第一次访苏时，对苏方准备的鸭绒枕头就看不上眼，用手按了一下，嘲讽地说：“这能睡觉？头都看不见了。”换了自己带来的枕头睡），当来人带着枕头走后，毛又忽觉不妥，忙派人追去，收了下来，但他并没有使用，也没有上交，应该说是给“国母”很大的面子了。

一九五七年反“右”运动后，五十五万知识分子被打成右派，不准乱说乱动。毛认为中共已坐稳了天下，便不太搞什么统战这一套面子工程，和宋庆龄的礼尚往来也就越来越少了。值得一提的是，五○年代末，宋庆龄正式向中共中央提出与其相随多年、相濡以沫的秘书结婚报告。宋庆龄这一破旧风俗、旧道德、旧习惯、旧思想的举动，倒显出其是性情中人，有现代女子追求自身幸福、不为俗名所累的个性。然而，中共中央的决议，也就是毛的意思是：“国母”不能改嫁，保持孙夫人的身分，有利于对台统战、对外宣传云云……。弄得有情人不能成眷属。毛宋在“文革”就几乎是“鸡犬之声相闻”而不往来了。宋庆龄对红卫兵“破四旧”的烧书、挖坟行为特别反感。宋家在上海万国公墓的坟也遭到破坏。尽管宋在“文革”中是少数几个没有受到冲击的“民主人士”，但宋对毛搞的“文革”是极反感的，甚至私下骂江青是“泼妇”。

宋总算熬到毛泽东死后才死去，受到中共极高规格的追悼。但宋拒绝遗体入葬中山陵，也拒绝安葬在八宝山，而是选择长眠于上海万国公墓的宋氏家族墓地。

斯大林与大白菜

中共建政后，实行亲苏一面倒的外交政策。一九四九年十二月二十一日，是斯大林七十岁生日，毛泽东借为斯大林祝寿，赴苏欲与斯大林签订《中苏友好同盟互助条约》，并争取发展中国工业化的贷款和技术援助等。此行，毛参考了江青等人的意见，准备了大量的贺礼，计有：

一、湘绣“斯大林着大元帅服全身像”一幅；二、杭州丝织斯大林像二幅；三、江西瓷烧斯大林像两片；四、江西瓷烧有斯大林像的盘子十个；五、二十四人用的江西产西餐全套餐具（共百余件）；六、北平铜底烧瓷寿盘一对；七、景泰蓝茶具（大小共五件）两套；八、康熙青花大瓷花瓶一对；九、象牙雕刻的宝塔一尊；十、象牙雕刻的女英雄像一对；十一、象牙雕刻圆球三个；十二、象牙雕刻八仙一套共八个；十三、象牙雕刻的龙船一具；十四、象牙筷子十二双；十五、紫铜火锅。另有布匹以及蔬菜和莱阳梨、江西蜜橘等。这些蔬菜水果的量都比较大，仅上好的西湖龙井和各地名茶就有一吨重，山东大白菜、大葱、大萝卜、莱阳梨及蜜橘等各五千斤，总计达两火车皮。毛泽东特意关照，这些物品必须选购最好的，十二月四日以前务必运到北京。

其中山东大白菜、大葱和大萝卜，就是参考了出身山东的夫人江青的意见而选定的。

斯大林见到湘绣像和瓷烧像盘，倒是很喜欢，对蜜橘也赞不绝口，称之为“橘中之王”，吩咐把中国同志的贺礼都送往莫斯科普希金博物馆第一号展厅展出。但听说还有整整两车皮的各五千斤大白菜、大葱、大萝卜等，耸耸肩，不解地说：送那么多蔬菜，难道中国同志以为苏联在闹饥荒吗？！把它们都送到蔬菜市场去吧。

更有趣的是，斯大林生日后没几天，便是毛泽东十二月二十六日生日。来而不往非礼也，因此斯大林也回赠毛一驾图－4重型轰炸机。苏联其它领导人送给毛泽东一件象牙雕刻──斯大林故居建筑模型。毛受礼后也百思不得其解，难道斯大林同志要让我乘图－4轰炸机回北京吗？！

刚刚走上国际舞台的毛泽东，还没有从“人海战术”的思维中走出来，以为“礼多人不怪”，要“以多取胜”。又听了去过苏联的江青夫人的意见，从而闹出各送五千斤大白菜、大葱、大萝卜等多而不当的送礼笑话。不过，毛的“以多取胜”的送礼风格，在中共建政初期的外交活动中，颇有滥觞之表现。（文｜杨中美）