他抗日建功，作战有瘾，有一场战役毛主席还称他放牛娃打败黄埔生

　　1938年1月，陈再道任八路军东进纵队司令员，奉刘伯承之令，赴冀南开辟平原抗日根据地。1月25日，他率东进纵队至巨鹿城西关。保安团借口住房紧张，拒之。

　　次日，陈再道命骑兵拉开距离，绕城半圈奔驰，保安团见尘土飞扬，万马奔腾，恐他围城，急开大门迎进。

　　4月率部巧妙越过日军戒备森严的平汉铁路（今北京—汉口），未受任何损失。东进纵队进入冀南仅3个多月，即协助冀南区党委建立20多个县抗日政权，部队也由500人发展到1万余人，为开辟冀南抗日根据地和开展平原游击战创造了有利条件。

　　1940年初，率冀南军区部队与冀中、冀鲁豫兄弟部队一起，先后两次实施讨顽战役，给破坏抗战的国民党顽军石友三部以毁灭性打击。5月任冀南军区司令员， 参加领导巩固和发展冀南抗日根据地。8月率冀南部队10个团参加百团大战，对平汉路、德石路进行破袭战，积极主动出击日伪军，歼敌2000多人。

　　1943年到延安，入中共中央党校学习。抗日战争胜利后，任晋冀鲁豫野战军第2纵队司令员兼冀南军区司令员，率部参加上党、邯郸、出击陇海路等战役。

　　1946年9月率2纵参加巨野战役，在龙堌集成功阻击国民党第5军11天，成为此次作战的模范防御战例。

　　1947年7月，晋冀鲁豫野战军强渡黄河后发起鲁西南战役。他奉命统一指挥7个旅，经过历时12昼夜的激烈战斗，占领金乡城西北的羊山集，歼灭国民党军整 编第66师，活捉师长宋瑞珂，并击落两架敌机，缴获大批枪炮和军用物资。此举调动了国民党军7个整编师17个半旅驰援鲁西南战场，从而有力地支援了人民解 放军在其他战场上的作战。继而进军大别山，并与兄弟部队并肩进行了宛西、宛东战役。在淮海战役中，率2纵先后参加了堵截合围黄维兵团、阻击李延年兵团的任 务，有力地保证了在双堆集围歼黄维兵团作战的顺利进行，为淮海战役的最后胜利做出了贡献。

　　宋瑞珂被俘后，后来毛泽东曾点评这段往事，“陈再道是农民出身，他没有读过多少书，但是他很会打仗作战勇敢，在中国革命的历史上，他就是土包子打败洋包子，放牛娃打败黄埔生的一位战将。”

　　1949年2月任河南军区司令员。组织指挥十余万部队彻底清剿匪霸，到1950年共剿灭伏牛山、桐柏山、大别山土匪及国民党军的散兵游勇十余万，稳定了中原局势。

　　陈再道作战有瘾，闻枪声即心发痒，尤喜枪对枪、刀对刀、面对面拼杀，担任师长、军长后常擅离指挥位置，亲赴前沿冲锋。故每战前，徐向前总指挥下作战命令 时，必补充一句：“不许陈再道打冲锋！”某日，陈再道又赴前沿单骑冲敌阵。徐向前闻之，召陈再道至，问：“骑兵团缺个排长，你看谁去合适？”陈再道不解何 意，一愣。徐向前继说：“我看你陈再道挺合适。”陈再道忙不迭作揖，说：“报告总指挥，下次再也不敢了。”

　　陈再道曾回忆，为反日军扫荡，冀南人民开展大规模破路运动，即以日军大车为标准，把全部大路挖成道沟，深3尺，宽5尺。取土堆沟沿，修成高1尺5、宽2尺 之边墙，作为人行小道。每隔数十丈挖一条四五丈之辅道。冀南地区共挖道沟50000里，纵横交错，密如蛛网，人称之为冀南平原的“马其诺防线”。

　　陈再道曾说：冀南抗战5年，不知脱衣睡觉是何滋味？

　　解放战争中，陈再道率中原野战军二纵纵横中原，围歼高魁庄，喋血郑庄寨，大战羊家集，屡建战功，陈毅元帅称之为“再道之勇”。