1958年8月，台湾海峡战云密布。为打击美蒋签了所谓的《共同防御条约》，解放军在福建前线大量集结。8月23日，解放军炮轰金门。由于美国空军的部分力量在1958年7月忙于应付黎巴嫩危机，因此，美国空军无法按照《共同防御条约》的约定，在台海地区部署军力，这让美军动起了用核武器的危险念头。

     该次解密文件《5次国际危机中的美国空军（1958～1965）》披露了美国的决策过程。文件指出：“战略空军指挥部通知下属机构，一旦冲突升级，5架轰炸机将使用1万吨到1.5万吨TNT炸药威力的战术原子弹（当量与广岛原子弹相近），对厦门的机场进行空袭。”但8月23日金门炮战发生后，美国高层却没有按照空军预想的对大陆进行核打击，这是为什么呢？

     解密文件显示，时任美国海军作战部部长的阿里·伯克上将对此早有预感。他对空军的菲尔特将军说：“坚持在大陆的敌对行动一开始就使用核武器，总统可能不会同意。”阿里·伯克是从政治角度分析的——自1958年3月31日起，苏联宣布单方面停止任何类型的核武器的试验，为取得外交上的主动权，美国必须在台海地区限制核武器的使用。

     总统否决因考虑苏联核力量

     8月25日，艾森豪威尔总统在白宫与高级幕僚们开会，他决定“不在台海地区使用核武器，并用常规武装力量援助台湾”。4天后，他派空军混合打击力量支援远东，并表示：“即使金门被轰得底朝天，我们也不要急于使用核武器！”

     文件显示，艾森豪威尔对其决策是这么解释的：核武器有其固有的缺点，虽然能杀伤对手，但其辐射尘也可能伤及台湾民众。历史学家们猜测，从冷战时期的国际形势分析，艾森豪威尔这一决策的深层原因，可能是考虑到苏联核力量的威慑。

     1958年中苏关系“蜜月期”虽临近结束，但双方的分歧尚未公开。尽管艾森豪威尔早些时候已针对苏联的核威胁制定了“大规模报复战略”，但他显然对在核战争中打赢苏联没有必胜的把握。

     金门炮战发生后的9月7日，赫鲁晓夫致函艾森豪威尔，就台湾海峡的紧张局势向美发出警告：“在核武器及火箭武器时代，曾经严重地威胁海上船只的海军舰队，基本上只适合礼节性的参观，再就是成为各种类型导弹的攻击目标。”这话显然是针对艾森豪威尔当时派第七舰队到台湾海峡“巡逻”一事。

     赫鲁晓夫强调：“美国在核垄断早已被打破的情况下，仍企图用核武器威胁其他国家，这是完全没有希望的事。”因此，艾森豪威尔如果想用核武器袭击厦门，就不得不考虑当时仍和中国处在同一阵营的苏联的态度。