擅闯战区

　　1949年4月20日，蒋介石拒绝在《国内和平协定》上签字，宣告国共两党和谈破裂。次日，毛泽东、朱德发出《向全国进军的命令》，人民解放军百万雄师下江南，进行了规模空前的渡江大进军。

　　美、法等国相继撤离了南京江面的军舰及其侨民。而英国倚仗其皇家海军昔日的威风，以殖民者的傲慢，不愿撤走在南京的侨民，还派军舰去“保护他 们的生命财产安全”。英国远东舰队对解放军要求外国舰船撤离长江战区的通牒置若罔闻，决定将“伴侣”号驱逐舰留在长江战场上“观战”，还将“紫石英”号护 卫舰大摇大摆地开进战区进行交接班。

　　此时，解放军渡江部队已经登船，炮兵部队也已进入阵地，只要命令一到，立即千船竞渡、万炮齐发，长江南岸敌军阵地即刻就会成为一片火海。无疑，两艘英国军舰闯入战场，直接阻挡了解放军的渡江路线，这就像一头蠢驴悠悠晃晃闯进了正在比赛的跑道一样荒诞。

　　毛泽东和中央军委对可能出现的外国势力介入早有分析和对策，明确指示“只要不妨碍我军渡江，我亦可不理它”，但对英国军舰竟会干 扰我渡江作战则是未曾料及。于是，发生了震惊中外的“紫石英”号事件（英国称“长江事件”），造成双方重大伤亡。这件事具有一定偶然性，是人民解放军第一 次同外国军舰交火，也是对中国领导人在战争中处理突发国际事件的智慧的考验。

　　三次炮战    

　　“紫石英”号护卫舰闯入的战区属于渡江东集团第10兵团23军防区，兵团司令员是叶飞，军长是陶勇，英军临战添乱 的行为，使他们伤透了脑筋。英国军舰闯入战场，影响了渡江作战部署，时间紧迫，陶勇命令炮兵向英舰方向发炮警告，试图将其赶走。但“紫石英”号一面展示英 国国旗表明身份，一面仍继续向西航行。在警告无效的情况下，特纵炮兵便对该舰实施炮击，“紫石英”号随即也向江北岸炮阵地开炮，震惊中外的“紫石英”号事 件爆发。

　　在激烈的炮战中，英舰中弹30余发，舰长斯金勒少校伤重身亡，“紫石英”号在太平洲搁浅。要不是有1发炮弹穿透舰甲板卡在弹药舱内没有爆炸，该舰必定会被击沉。

　　正驶向上海的英国远东舰队副总司令梅登中将闻讯后十分恼怒，亲自带领远东舰队的“伦敦”号重巡洋舰、“黑天鹅”号 快速护卫舰全速增援，决定以武力处理这一事件。英舰再次进入10兵团23军防区，引发了第二波炮击。“伦敦”号凭借大口径主炮的优势，企图摧毁中共的榴弹 炮和加农炮，实施报复并援救“紫石英”号。

　　梅登指挥军舰向解放军江北阵地和民房开炮，接连摧毁多处目标。一发203毫米口径炮弹击中202团部机关，团长、 参谋长和战士等40多人牺牲，多人受伤。陶勇闻讯后怒不可遏，立即下令炮兵向英舰猛烈还击，密集的炮弹射向“伦敦”号与“黑天鹅”号，两舰多处中弹，舰长 卡扎勒严重受伤，远东舰队副总司令梅登也被震晕。在我军猛烈的炮火下，英舰根本无法靠近“紫石英”号，他们只得放弃救援，灰溜溜地逃回上海。

　　经过两次炮击，双方伤亡较大。“紫石英”号舰死17人，伤20人，失踪1人，舰长斯金勒少校身亡。“伴侣”号舰死10人，伤12人。“伦敦”号舰死15人，伤13人。我军伤亡官兵达252人，202团团长邓若波牺牲。

　　不久，南京、上海解放。解放军出于人道主义，没有把“紫石英”号当作战利品“俘获”，甚至没有查封其电台。在同英 方谈判期间，我军还给英舰员提供水、燃油等。但英军联合舰队却偷偷指挥“紫石英”号利用夜间起锚，伪装成商船，并强行并靠中国的客船“江陵解放”号，将其 作为掩护，意图逃走，于是引发了第3波炮击。在激烈的炮击中，“江陵解放”号中弹起火、沉没。“紫石英”号在长江北水道以22节高速逃跑，最终造成多艘民 船沉毁与人员伤亡的严重后果。

　　低调处理    

　　在毛泽东的战略构思中，英国是个打破西方封锁的突破口，要区别于他国对待。“紫石英”事件发生时，他就要求：“如 果是美国军舰来犯，就要坚决消灭，对于英国军舰则采取不发第一炮的原则。”在处理过程中，他认为“紫石英”号并非有意阻拦解放军渡江。军委指示：“如该外 舰对我渡江在实际上无妨碍，则可置之不理，暂时不去打它。”当“紫石英”舰搁浅后，军委指示：“不必俘虏该船”，甚至“可以允许‘伦敦’号营救‘紫石英’ 号”。但命令尚未送到，就发生了“伦敦”号、“黑天鹅”号介入的状况，导致事态扩大。

　　在第2波炮击中，造成解放军重大伤亡。毛泽东亲自为新华社起草了《抗议英舰暴行》的社论，给予强烈谴责，并说“英 帝国主义必须担负全部责任”。1949年4月23日，毛泽东又通过解放军总部发言人表明了态度：“对‘紫石英’号的方针，必须英方承认不得人民解放军同 意，擅自侵入中国内河是错误的这一点才能释放，否则决不能释放。”

　　当发现“紫石英”号有逃跑迹象时，毛泽东下达了“如果‘紫石英’号逃跑，沿江部队可不予拦截，而在事后发表声明予以谴责”的秘密命令。可以说做到了仁至义尽。然而，那些英国政客却不认错，最终选择在夜幕中像小偷一样溜走。

　　“紫石英”号事件使大英帝国丢尽脸面，伦敦朝野顿时哗然，国会为此辩论不休。此事件也在国际上引起了轰动。英国政 府苦苦寻求外交出路，当他们仔细研究了毛泽东起草的《为英国军舰暴行发表的声明》后，发现其中没有使用“侵入”二字，而是用了“闯入”一词，他们终于明白 了我方对此事的态度，英国首相艾德礼欣喜地看到了解决“紫石英”事件的曙光。他当即发出指示：必要时可以接受“擅自闯入”，以达成谈判协议。

　　一场造成重大人员伤亡的国际纠纷，最终在低调处理后成为历史。

　　影响深远    

　　“紫石英”号事件是新中国成立前与西方列强第一次公开武力对抗。事件发生后，世界各大媒体均以头版头条作了大篇幅报道，引起了世界范围的关注。

　　英国前首相丘吉尔要求英国政府“立即派两艘航空母舰去远东，对中国实行武力报复”。艾德礼首相在议会中也宣称“英国军舰有合法权利在长江行驶”，但理智地拒绝了扩大事态的做法，他说：“这根本不是一场战争，根本没有发动进攻的理由。”

　　对此，中国人民解放军总部于4月30日发表了毛泽东起草的《为英国军舰暴行发表的声明》，其中指出“我们斥责战争 贩子丘吉尔的狂妄声明”，“长江是中国的内河，你们英国人有什么权利将军舰开进来？没有这种权利。中国的领土主权，中国人民必须保卫，决不允许外国侵 犯。”并且要求“外国的军舰、军用飞机、陆战队等武装力量，迅速撤离中国的领水、领海、领空”。

　　人民解放军在傲慢的大英帝国舰队面前毫无畏惧，用榴弹炮、加农炮重创英国联合舰队，向世人展示了铁骨铮铮的气概。

　　“紫石英”号事件是一个偶发事件，却经历了中英两国高层数月、十几次外交谈判的博弈，标志着大英帝国在中国实行了百年的炮舰政策的最终收场，也昭示列强在中国称霸、肆意侵犯中国主权时代的终结，具有划时代的意义。

　　由于毛泽东等高层领导的正确决策，使中英双方在处理这一事件中表现出冷静与克制，为两国进一步深入接触打下了基础。英国于1950年1月宣布承认中华人民共和国政府，成为首个承认新中国的西方国家。