法国作家都德的小说“最后一课”， 描述1870年普法战争，法国战败后，割让亚尔萨斯给德国，一位老师上最后一堂法文课强调，亡国子民，只要牢记语言，就像可以打开监狱大门的钥匙。

　　小说被许多国家当成强化民族主义、爱国主义教材。但也遭到相当多质疑，故事发生地的亚尔萨斯以德裔居民为主， 但对法国有如此向心力？

　　这个质疑更折射出当今许多同语言、同文化、同种族的人群，是否真有相同的政治认同？

　　亚尔萨斯在现今法国东北，当地着名城市—史特拉斯堡，就在西欧水运大动脉的莱因河左畔，是欧盟许多机构的驻地。

　　由于位处西欧和中欧交通要冲，中世纪以来，亚尔萨斯就是神圣罗马帝国重心，当地居民讲德语系的亚尔萨斯语，后来德语族群东移到奥地利的哈布斯堡王朝，亚尔萨斯成为边陲。

　　当17世纪法国王朝寻求安全的天然疆界时，把势力伸向这块德裔土地。有学者认为，影响当地认同的主要是法国大革命，及之后拿破仑战争。

　　当时当地人口仅占全法2%，但投入革命战争高于此数倍，拿破仑麾下18位元帅，有三位就是来自亚尔萨斯及附近德语系地区。这三人都在法国赫赫有名，其中凯勒曼元帅以法国杂牌军战胜外国精兵的瓦尔密战役，战略上确保法国大革命的成果，阻止反法同盟国向巴黎进军，隔天法兰西第一共和国就宣布成立。这一战被许多人认为是开启世界历史的新页，凯勒曼战功更被后来的拿破仑大力称赞，他在法国历史上享有极高的评价。

　　现今法国的国歌“马赛进行曲”，更是在法国大革命期间在史特拉斯堡市长家中诞生。讲德语的亚尔萨斯因此在现代法国有着不可磨灭的历史意义，而许多亚尔萨斯人也以能参与建立现代法国为荣。

　　拿破仑之后，法国加强对当地的语言文化教育，德国着名社会学家韦伯20世纪初参访当地后感叹，亚尔萨斯对法国的认同已无法挽回。

　　普法战争后，德国夺得亚尔萨斯，为排除法国影响力，大力推动德化政策，争取认同。但直到一次大战的40年间，成效有限。战争期间，德国政府也只敢将亚尔萨斯人派往东线战场和海军，避免他们面对法国士兵。

　　一战后，亚尔萨斯又回到法国，二战法国沦陷，它又在纳粹铁蹄下，战后才又回归法国。

　　都德最后一课，过于强调民族主义，不适当今，一些国家学生教材已摒弃，但德裔亚尔萨斯人会认同法国，确实打破同文同种的民族主义迷思，认同也要靠历史的参与。