1949年10月8日夜，胡宗南在南郑城绥署里，突然接到侍勤队长唐西园的报告：在1947年10月陕北清涧战役中被俘的整二十四旅旅长张新，最近从西安，经宝鸡，越过秦岭双方对峙的封锁线，进入胡部防地，于今日到达褒城，被保密局人员查获，当晚押解到南郑城，关押在侍勤队内。显然，此人是中共方面派来的。唐西园请示胡宗南，对此人怎样处置?

胡宗南思考了两日。直到10月10日的后半夜，他才下令让唐西园带两名武装士兵，乘吉普车去将张新押到绥署胡的住地来。

胡宗南与张新进行了第一次长谈。

胡宗南一见张新，开口便问：“你回来了吗?”

张新开门见山回答说：“不是我要回来，是中共西北局派我来的。”

胡问：“派你来干什么?”

张新答：“你大概会知道的，我只要见到你面，就算完成了任务。”

胡问：“为什么?”

张新将脚上穿的一只鞋脱下，递给胡宗南，说：“是胡公冕先生要我专程送来的，鞋底里有文件，有信，内容我不知道，请你自己拆开来看。”

胡宗南听了一怔，追问道;“胡公冕现在哪里?”

张新说：“我动身时，在西安西京招待所。”

胡又问：“胡公冕有什么话吗?”

张新回答：“他只交代我，只要把信送到，见到你的面，就行了。”

如前所述，胡公冕原是黄埔军校的卫兵司令，与胡宗南是浙江同乡，在黄埔军校与东征期间，与胡宗南私交很好。1927年四·一二事变后，胡公冕因是中共党员，遭到国民政府通缉。他奉中共命，回到浙东家乡，策动当地农民起义，成立红十三军，任军长，后失败，1932年4月在上海被捕，坐了五年牢。1936年他出狱后，到西安投奔胡宗南，被胡宗南任用为总部幕僚，后又荐赴甘肃岷县任行政督察专员等职。抗战结束、国共内战爆发后，胡公冕到上海生活，在1947年冬与中共情报人员吴克坚取得联系，参加中共的地下工作，利用旧关系对国民政府军的将领策反。1949年5月底上海被解放军占领。这时胡宗南也放弃西安退往汉中。中共中央决定争取胡宗南反戈，使其走傅作义的道路。此项工作由周恩来亲自掌握，因中共最高级领导人中，只有周恩来不仅在黄埔军校工作过，而且与胡宗南交往最多，了解胡宗南的历史、性格与社会关系。周恩来知道胡公冕与胡宗南的历史渊源，他特地把胡公冕从上海请到西安，请其出面做胡宗南的工作。中共中央主席毛泽东对胡公冕策反胡宗南的工作也十分重视，于1949年8月6日在给西北解放军负责人彭德怀、贺龙、习仲勋的指示中，特地指出：

胡公冕已来西安，请你们注意用他去收拾胡宗南部。现在程潜、陈明仁已在湖南起义加入我方，对蒋、桂、胡各部必有影响，给我们以分化各部的机会。毛泽东：《兼取政治方式解决西北地区》(1949年8月6日)，《毛泽东文稿》第五卷，人民出版社1996年版，第321页。本书著者按：“蒋、桂、胡”指蒋介石、桂系李宗仁、白崇禧与胡宗南。

胡公冕住在西安西京招待所，找来已在中共第一野战军联络部工作的张新，多次研究了如何争取胡宗南起义的问题，最后决定由胡公冕写一封给胡宗南的亲笔信，讲明当时形势，交代中共政策，呼吁胡宗南迅速带兵起义，连同中共西北局的有关文件，一起交给张新，密藏在特制的鞋底里，让张新穿过战线，送交胡宗南。

张新1949年9月23日离开西安，经宝鸡，走川陕公路，直奔汉中。在通过秦岭双方对峙的封锁线后，10月8日到达陕南褒城，被军警查获，送交胡宗南。

胡宗南接过张新递来的鞋子，拿到里间卧室，折开鞋缝，翻看了胡公冕的来信与中共西北局文件，然后走出来与张新继续谈话。

张新说：“惭愧得很，清涧之役，我没有完成胡先生交给我的任务。……”

胡宗南马上站起来摇摇头说：“不谈那一些。”

张新转了话题说：“我是你的老部下，此番来看看老长官近况如何。说实话，我希望今后能够经常在一起。”张新是话中有话，语带试探。

胡宗南强笑了一下，岔开话头说：“你谈谈共产党的战略战术吧!”

于是，两人漫无边际地谈了两个小时，胡宗南才叫人将张新押回狱中休息。

隔了一天，到10月12日，还是后半夜，胡宗南在汉台住地第二次传见张新。

胡宗南态度很客气，对张新问寒问暖问吃问睡。

张新反问道：“胡先生决心下了没有?”

胡宗南笑了一笑，又岔开话题问道：“八路军还在秦岭以北吗?彭德怀去打兰州了吗?”张新作了肯定的回答：“是的，彭德怀去打兰州了。如果解放军跟踪南下打汉中，我们就不能在这里见面了。”

胡宗南又问张新：“你不怕共产党整你吗?”

张新答：“共产党既往不咎。”

张新谈了一些对共产党政策的见闻与体会。

胡宗南故作镇静，似乎在听，似乎又不在听，忽而站起，忽而坐下，有时擦擦脸，有时哼哼哈哈，又漫谈了两个钟头，没有结论。照旧把张新押回原处。

显然，胡宗南心情很矛盾、徬徨，有些动摇。但他在尽量掩饰自己，因为他毕竟是位司令长官啊!

事隔两天，10月15日，还是在后半夜，胡宗南在汉台住地第三次传见张新。

显然，胡宗南又想出一些问题要问张新。胡宗南态度更加和蔼，问张新：“彭德怀身体好吗?”

张新答：“彭身体很好。抗战初期你们不是谈过话吗?也算老朋友了吧。”

胡宗南又问：“赵寿山在那边可得意吗?”

张新告诉胡宗南，赵寿山在中共那边很受欢迎，现担任中共第一野战军副司令员。 胡宗南又问张新：“那边怎样称呼我的?”

张答：“称胡宗南。”

胡笑道：“不是叫我胡匪吗?”

张说：“你站到他们那边去，那就称你胡将军了。不过也有人评论，称你是半个军阀。”胡宗南听了显露怒色，问：“我哪半个是军阀?”胡宗南一生一直以革命标榜，以革命军人自居，手握重兵几十万，但最怕人称他为军阀。

张新急忙作解释，说：“不要说你是军阀，连我也是小军阀呢。”

胡宗南对张新介绍的中共方面的一些理论与提法，颇感新鲜。

胡宗南又含着深意地问张新：“那边对文天祥这样的人，认为好不好?”

张新听出胡宗南话中有因，就用中共方面教给他的理论回答说：“文天祥，从历史上看，不向异族屈服，为民族尽节，当然是好的，所以人民尊他为民族英雄。但你我所做的事……我们不可能变成文天祥。”

张新的话深深刺痛了胡宗南。胡浓眉竖立，狠狠地盯了张新两眼，用郑重的语调对张新说“士为知己者死!你也是黄埔生，你，想到校长没有?”

室内气氛一下子变得异常的沉重。

张新又说：“胡公冕先生说了，你坚持与人民为敌，罪恶就大;你回到人民的怀抱，功劳也大!”

胡宗南听了冲动地大喊：“士为知己者死!我不能不想想校长，不能对不起校长哇!”胡宗南一时感情不能自已，躺倒在沙发上掩面而泣。

唐西园急忙进来，将张新带回监狱，从此胡宗南再也未传见张新。