身材高大，向来是女子眼中“男子汉”的重要标志，不少女子将身高列为首选“硬件”，身高不到1.70米的男子被戏称为“二等残废”。

不知是否出于同样心理，过去年代文艺作品中的英模人物形象都是“高大全”型，革命领袖当然更应是气宇轩昂、魁梧挺拔。数十年来，国人心中的毛泽东就是一位身材高大的男子。审视新中国成立以来的各种文学作品、美术作品、影视剧、回忆录乃至新闻报道，毛泽东的形象必然与“身材伟岸、神采奕奕”等词语相伴，其身高一直被塑造成1.83米甚至1.85米。据说挑选毛泽东的特型演员也以1.83米为标准，张克瑶、古月、唐国强等几位均在1.80米以上

现在看来，1.83米的身高大有水分，毛泽东的实际身材远未达到这一高度。曾经从1949年至1953年在毛泽东主席身边担任保健医生兼秘书的王鹤滨，说出了毛泽东主席身高的秘密。

王鹤滨老人指着那张是1954年与毛主席合影对媒体的记者说：“你看，毛主席比我至少高出10个厘米，我那时的身高是1米70，所以，毛主席1954年，他59岁时的身高不应低于1米80。”

1949年12月毛主席首次出访苏联。因这次主席出访要在苏联停留一两个月，故需为毛主席定做一个较为舒适的睡床。根据定做睡床的苏联方面的要求，他们需要知道毛泽东主席的实际身高。于是毛主席的卫士李家骥同志为毛主席测了一次身高，这也是建国后第一次为毛主席量身高。李家骥的测量结果是，毛泽东的身高为1米80。