提起百年前的辛亥革命，要问哪个省的人贡献最大，牺牲最多？毫无疑问，湖南人。

　　清末以来，碧水湘江虽然哺育过曾国藩、左宗棠一类声名鹊起的“洋务”干将，也哺育过魏源、郭嵩焘这样独具慧眼的“无双国士”，但他们都不过是“墙内开花墙外香”。 直到19世纪末20世纪初，谭嗣同、唐才常等人的头颅热血让时人对清廷失望的同时也第一次 见识了湖南人的刚烈性格。

　　1903年，留日学生黄兴风尘仆仆地回到家乡湖南，约集宋教仁、刘揆一、陈天华、 胡瑛、章士钊等人创建反清革命团体时，湖南才真正成为反清的前沿阵地，而革命也才成 为湖南有志青年矢志奋斗的目标。自此，这群湖南人开始扯起反清的大旗，为革命奔走呼 号，成为埋葬大清王朝的第一批掘墓人。

　　在20世纪初的反清浪潮中，孙中山领导的广东人多是借助会党的势力在沿海起事， 而以黄兴、宋教仁为首的湖南革命党人则更注重在清朝的新军中发展革命势力，这也算是 另辟蹊径。所以，当中山先生还在为筹措革命经费和屡次起义失败而苦恼沮丧的时候，黄 兴、宋教仁领导的两湖地区的反清运动却开展得如火如荼。1905年，陈天华在日本蹈海自 杀；1906年，先是姚宏业殉陈天华投黄浦江而死，接着，刘道一被捕就义，成为第一个为革 命流血牺牲的同盟会会员；1911年，杨守仁又因黄花岗起义失败在英国愤而投海。四个性格 倔强的湖南籍革命党人的鲜血接连激发了革命党人的反清热情。1911年10月10日，武昌首义 终于在两个年轻的湖南人蒋翊武、刘复基的指挥下爆发了。

　　星星之火，终成燎原之势。武昌首义爆发12天后，焦达峰、陈作新率领湖南新军最先 响应起义，并派出军队支援武昌。与此同时，湖南人李燮和领导的光复军则成功地攻下上 海、南京，为中华民国打下了大本营。

　　有人说：一部中国近代史，广东人革命，江浙人出钱，湖南人流血，此话是有一定道理的。无论是武昌首义后黄兴、蒋翊武指挥的阳夏保卫战，还是宋教仁因捍卫民主而死， 抑或是蔡锷发起的护国战争，湖南人都为保卫辛亥革命的果实作出了巨大的牺牲。

　　没有湖南人，武昌首义也许不会在1911年爆发；没有湖南人，武昌首义也许会被瞬间 扑灭；没有湖南人，国父孙中山有生之年也许不会看到共和的曙光。钱钟书曾笑谈：“中国有三个半人，两广人算一个，浙江人算一个，湖南人算一个，山东人算半个，而湖南人的影响似乎更深远些。”

　　从戊戌维新到1949年新中国成立前，湖南人在中国革命的舞台上就一直唱着主角。 人才之盛，贡献之大，足以让同时期其他省份的人望其项背。对于风雨如晦的近代中国而 言，中国革命多亏有这么一群“吃得苦， 霸得蛮，不怕死，耐得烦”的湖南人。