有人说，在中国革命过程中，毛泽东是一个伟大的战略家，周恩来更突出的是一个伟大的国务活动家，“谋事是毛，成事是周”，毛周之间密切配合所促使了治国的成功，这在中国史上是无与伦比的。然而建国后，周恩来一生却有过唯一一次顶撞毛泽东，拒不向毛泽东认错的事，国人却大为不知。

1953年毛泽东和周恩来在中央人民政府会议上

       1956年，周恩来和刘少奇等人认为经济建设中，出现了不切实际的高指标现象，周恩来提出“反冒进”的稳健发展思路，与毛泽东的思想相悖，再度令毛泽东不快。

       据薄一波日记记载：1958年1月2日至4日，周恩来在杭州出席毛泽东召集的部分省、市委书记会议。借谈1958年国民经济计划草案的报告和第二个五年计划的修改问题，毛泽东对周恩来等主张反冒进的人的批评，是直截了当的：“你们那个时候，不仅脱离了各省，而且脱离了多数的部！”

       11日晚，毛泽东进而又说：不要提反冒进这个词，这是政治问题。一反就泄了气，6亿人一泄了气不得了。

       毛泽东的这些话主要是针对周恩来反冒进的，他表明了自己的态度说：“你不是反冒进吗？我是反反冒进的！”

       1958年1月16日，毛泽东在南宁会议上，措辞严厉地批周恩来、陈云力主的反冒进。他取出柯庆施的《乘风破浪，加速建设社会主义的新上海!》的报告，当众质问周恩来说:“恩来同志，你是总理，你看，这篇文章你写得出来写不出来？你能写出这样的文章吗？”

       随之，毛泽东话音刚落，周恩来似乎斩钉截铁回答:“我写不出来那样的文章。”

       用与会者李锐的话说，柯庆施成了南宁会议的“头号标兵”，65岁的毛泽东在讲话中屡称年仅56岁的柯庆施为“柯老”。

除了检讨，周恩来别无选择。用与会者李锐的话说，柯庆施成了南宁会议的“头号标兵”，65岁的毛泽东在讲话中屡称年仅56岁的柯庆施为“柯老”。（请阅读 周恩来险些被柯庆施取代之谜[组图]）

       1月19日，毛泽东再次批评说:“不要提反冒进这个名词，这是政治问题。一反就泄了气，六亿人了一泄气不得了。”“右派把你们一抛，抛得跟它相距不远，大概五十米远。”

       毛泽东要周恩来在南宁作检讨，要周恩来承认反冒进是一个带方针性的动摇和路线错误，是一种右倾保守主义思想，是与他的促进方针相反的促退方针。周恩来是一国总理，为了顾全大局，似乎除了检讨，别无选择。但周恩来在通篇检讨中只是表示，他对错误负主要责任。

       从1957到1958的一年半年时间内，毛泽东批评“反冒进”，仅薄一波在书中披露的就有:1957年9、10月间的中共八届三中全会，11月13日的《人民日报》社论。

       1958年2月的政治局扩大会议，3月的成都会议，4月的武汉汇报会，5月致政治局扩大会议的信，毛泽东依然是批评“反冒进”。毛泽东促使1958年大跃进的“真冒进”，“浮夸风”，达到了无以复加的白热化程度，导致国民经济颓废，全国数千万，甚至上亿人死于饥饿。毛泽东要周恩来不断检讨，在南宁会议、成都会议、中共八届三中全会上，都作了公开检讨。毛泽东不但对周恩来作检讨不满意，而且不许周恩来秘书帮助写检讨，以至于周恩来在写检讨的十多天内，两鬓的白发增添许多。

       中共建政之后，周恩来除了总理一职，还兼任外交部长。1958年2月，周恩来的外长一职，被毛泽东解除，安排副总理陈毅接任。

       此时，周恩来便向毛泽东提出，要中央考虑他当总理适不适宜的问题。在政治局常委开会讨论时，常委们都挽留他，只有毛泽东没有说挽留，也没有说不挽留。其实，毛泽东就是打算让柯庆施接替周恩来任总理。

       毛泽东的心思让时任总书记的邓小平看得一清二楚。此时的邓小平，不仅是政治局常委、总书记，还是中共中央书记处书记时任总书记。于是，邓小平便以书记处向政治局提出：“总理还是周总理，没有必要更换总理”的意见，才让毛泽东没有最后下决心。

        但事后，中共中央决定成立财经、政法、外事、科学、文教五个小组，各有专人负责，周恩来的权力被大大消减。到了大跃进期间，周恩来实际上失去了对经济工作的发言权。

       中共中央1956年1月召开知识分子问题会议，周恩来代表中央发表讲话，强调知识分子已经为社会主义服务，已经是工人阶级的一部分。之后，在1962年3月的广州会议上，以及人大二届三次会议上，周恩来都认为知识分子“属于劳动人民的知识分子”。

 1974年5月28日，毛泽东和周恩来两位巨人人生最后一次握手。

       尽管周恩来的发言是代表中央的，但1956年的中共八大仍然有“资产阶级知识分子”的提法。1957年3月，毛泽东在全国宣传工作会议上再次说知识分子“世界观基本上是资产阶级的，他们还是属于资产阶级知识分子”。

       1962年，周恩来的报告被有些人质疑，当周恩来要毛泽东就此表态时，毛泽东没有说话。但是据薄一波记载，在同年10月的北戴河会议上，毛泽东又很不客气地说:“资产阶级知识分子有些阳魂过来了，但是阴魂未散，有的连阳魂也没有过来。”但周恩来当时也比较强硬。薄一波回顾历史载，1962年10月11日,周恩来在中央书记处会议上说:“对知识分子,说我们提倡劳动人民的知识分子是没阶级分析,我是代表党作报告的,是党批准的,不是我一个人起草的，少奇在宪法报告上讲过有工人阶级知识分子，劳动人民知识分子，资产阶级知识分子。我不认为我在广州会议上讲劳动人民知识分子有什么错误。”

       也许，这是1959年5月5日，毛泽东又在中共八届七中全会上，指名道姓骂了包括周恩来、彭德怀、刘少奇、陈云、刘伯承在内等人足足三小时之后，周恩来心中压抑很久的愤懑的暴露。当然，这是周恩来一生第一次，也是唯一一次顶撞毛泽东，拒不向毛泽东认错。