新疆古称西域，1759年之后改称「新疆」。清朝虽然在名义上击败了新疆之前的实际统治者准格尔部后号称拥有了对新疆的行政权，但是自此之后新疆大小暴动不断，清廷实际上只控制住了一些主要城市；而广大的偏远地区一直是处于高度的自治状态下。

　　在1911年武昌起义年到1949中华人民共和国成立的这38年间，由于内地战乱不断，中央政府无暇顾及，新疆的自治状态得以继续保持——但是这一切到了1949年之后就发生了彻底改变。

　　滑稽的事情是，现在被中共政府视若大敌的「东突」源头其实是当年由苏共政府于1944年在喀什扶植维族、哈萨克族和蒙古族联合成立的「东土耳其斯坦共和国临时政府」——苏共当年想通过扶持这个傀儡政府而实现使新疆独立而加入苏联的野心。这个傀儡政府运行达五年之久，直到1949年结束。

　　1949年，被称为「新疆屠夫」的王震带兵进入新疆，开始了对新疆的血腥统治和同化——不但要在肉体上消灭反对中共的人，而且要瓦解新疆人的宗教信仰，取而代之以「共产主义」。大约有20万左右的维族人因不堪忍受压迫而出逃，其中逃到土耳其的维族人和当时已经在土耳其的同胞一起组建了「东土耳其斯坦流亡政府」，也就是现在「东突」运动的前身。

　　1962年，伊犁地区爆发了全民暴动。起因是飢饿，当年不仅新疆，中国其他很多省份闹飢荒，它是毛泽东冒进的「大跃进政策」的直接后果。

　　「在新疆白城，当时就有六万人被饿死。」几年前从新疆来到土耳其，现担任「东土民族中心」执行主席的阿不克力木在他的伊斯坦布尔的家里对曹长青说，「很多人都是在路上，爬着的状态死的。」