史书记载了几百位帝王，却很少有人提及刘秀。其实，刘秀是中国历史上最有学问、最会打仗的一位皇帝，还是最会用人的一位皇帝。您别不信，这是毛泽东说的。毛主席在《沁园春·雪》中说： “惜秦皇汉武，略输文采。唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕”，换句话说，他认为历史上这些声名显赫的君主没有一个文武全才。他在词中没有提到刘秀，却在读书笔记中给了刘秀三个“最”，评价最高。

　　第一，在历代皇帝中刘秀最有学问。公元前6年，刘秀在河南兰考出生，9岁时父亲去世，家境败落。小时候刘秀必须亲自下地耕作，非常了解基层民众的生活。少年时他喜爱耕读，自得其乐，兄长们经常嘲笑他胸无大志。20岁时刘秀进入汉朝的最高学府——太学，学习《尚书》。在历代帝王中刘秀的文凭最高。他的经学造诣很高，很会写文章。起兵之前就已经以学问好而闻名乡里。他是汉朝贵族后裔，可是在王莽的新朝中非但没有好处，反而经常受到排挤打击。他在太学中饱尝世态炎凉，很快就打消了进入朝廷当官的幻想，回到家乡，买卖稻谷，做点小生意。后来，在农民大起义的浪潮中，他随兄长一起造反，在戎马征战中还经常给部下“投戈讲艺，息马论道”。他手下的将领有许多是太学生，文化程度普遍高于其他朝代的开国元勋。

　　第二，毛泽东认为，刘秀最会打仗。人常说“秀才造反，十年不成”。刘秀是个例外，十年不鸣，一鸣惊人。他在家读书，安分守己，一旦造反，倒海翻江。轰轰烈烈，白手起家，创建了一个新的王朝。

　　公元16年，绿林、赤眉起义，天下大乱。那年刘秀21岁，和兄长一起投入绿林军的阵营。公元23年，王莽派兵42万包围绿林军于昆阳，刘秀突围求救，率3000人马回攻王莽军队，集中突破要害，全歼敌军主力，表现出杰出的军事才能。毛泽东在评论梁代大将韦睿时说“敢以数万敌百万，有刘秀、周瑜之风”。把刘秀摆在“谈笑间，樯橹灰飞烟灭”的周瑜前头，可见刘秀以少胜多，何等厉害。

　　昆阳大战之后，绿林将领们嫉妒刘氏兄弟的才能，另外立了一个更始皇帝，随后又借故杀掉 了刘秀的哥哥。这支农民起义军很快堕落成为一群四处烧杀抢掠的盗匪。他们争权夺利，不断地自相残杀。刘秀在哥哥遇害后，以超人的忍术麻痹对手，趁机逃往河北。当时刘秀既没有兵马又没有 根据地，势孤力单，可是刘秀团结一群精英，采取和其他军阀完全不同的策略，严明军纪，赏罚分明，建立制度，广施仁政，在很短的时间内平定河北。当时，刘秀面对的局势相当复杂。更始帝盘踞河南，赤眉拥众山东，公孙述称帝四川，隗嚣割据甘肃，各地势力都比他强大。国境外面也不太平，北边匈奴，东夷西羌，都在窥视中原。刘秀高瞻远瞩，谋略过人，出征必胜，他在3l岁称帝，仅花了10年时间就扫平群雄，统一全国。每仗都赢得干净利落，让对手服气。刘秀在位31年，很少出现叛乱。难怪明末大思想家王夫之说刘秀是 “起于学士大夫，席经术，终涉大位者”。

　　第三，毛泽东说，刘秀最会用人。

　　在历史上不存在什么“如果”。要比较不同历史时期的人物，确实很难。由于历代情况不同，很难找到一个比较的基准。一般地说，开国皇帝都很有本事，否则乱世之中怎么也论不上由他们来一统天下。不过，开国君主是否真有本事，似乎可以探讨一下他们和功臣之间的关系。历史上不杀功臣的开国君主不多。汉高祖刘邦、明太祖朱元璋取得天下后大杀功臣，方能最终保得江山。杀功臣就说明别人功高震主，不杀不行，说到底，这个主子心里没底，没多大本事。

　　要求开国君主不杀功臣大概需要三个条件：第一，本人文武全才，本事最大，功劳最大。第二，在打天下的一伙人当中年龄最轻。第三，最会用人。人常说，世界上有本事的人很多，忠诚的人也很多，可是，二者兼有，又有本事又忠诚的不多。刘邦、朱元璋等开国君主总在怀疑别人是否有叛心，动不动就要搞次运动，清理阶级队伍，杀掉些功臣。关键就是他们看不准人，对自己的用人之术没有信心。唐太宗李世民不杀功臣是因为他18岁就领兵出征，亲自挂帅，冲锋陷阵，本事很大。功臣们不仅服气，还都死在他前面，用不着杀。宋太祖赵匡胤不杀功臣，不仅因为他有本事，还有个比他小12岁并且很能千的弟弟赵光义。可是，话说回来了，宋朝三大疑案之一“斧光烛影”，许多人都怀疑，赵匡胤死在他亲弟弟手里。

　　刘秀没杀一个功臣。他手下开国元勋，云台28将，个个能征善战，功勋卓著。打下天下之后，刘秀“退功臣，进文吏”，功臣们放弃军权，回家养老，安享太平，毫无怨言。刘秀招降了许多地方势力，一旦归顺，极少反叛。其原因很简单，刘秀的本事比他们大，功劳比他们高，料事如神，牢牢掌握着军政大权。说来很有趣，人尽皆知，刘邦手下有韩信、萧何、张良，刘备手下有诸葛亮和五虎上将。刘秀手下没有哪个将相特别出名，他自己就是诸葛亮，就是萧何、韩信。难怪史评家都说：“自古中兴之盛，无出于光武矣”。

　　刘秀定都洛阳，在位32年。休息养民，释放奴婢，轻徭薄赋。注重牛产，兴修水利。整顿吏治，裁减冗员，提倡节俭。在他的治理下，民殷国富，国力强盛。在刘秀时代，官吏人数和百姓的比例要远远低于当今，他改革税制，三十税一，税率只有4%。老百姓的税赋负担比现在轻许多。

　　历史上有许多事情说不消楚。明明刘秀在所有的开国君主中本领最大，可是知名度却很低，刘邦是无赖，朱元璋是乞丐，识字不多，本事不大，可是他们的名气远远超过刘秀。就是从来没有一统江山的刘备、曹操、孙权的名气也超过了刘秀。太顺了就缺乏戏剧性，民间同情弱者，失败的英雄反倒能够流芳百世。不知道什么原因，中国人特别崇拜失败的英雄，如果关公、岳飞所向无敌，功成名就，不知道民间还有没有这么多的粉丝。