1789年，两起越境走私大案震惊了干隆皇帝。

　　走私的都是药材大黄，一次5000多斤，一次4000多斤，试图偷运到俄罗斯。最为关键的，是这两起走私大案，发生在干隆五十年(1785年)为惩罚俄罗斯不断违约，下诏关闭恰克图口岸，对俄实施贸易制裁之后。

　　干隆皇帝亲自批示：对两案中涉及的外籍走私者，枷号示众，至于中国籍的走私者，则处以极刑。

　　如此严厉，是因为大清国坚信，禁止向俄罗斯出口商品、尤其大黄，是十分有效的贸易武器，不容任何破坏。在这场持续8年(1785-1792年)的贸易制裁中，禁运大黄是重中之重。

　　走私大案也提醒了干隆皇帝：一、俄国人为了得到大黄已经不择手段；二、必须将可能的走私漏洞完全杜绝。廷旨频下，除了在漫长的北部边境加强缉私之外，干隆皇帝还下令，东北三省、直隶、山东、江西、浙闽、粤东等地海陆口岸，“实力稽查，毋许内地奸商，私将大黄偷卖与番船，夹带出洋”。同时，对全国大黄产地及其销售网络，进行全面排查封堵。

　　即便是位于遥远南国的广州，也感觉到了大黄禁运的强大火力。圣旨要求广州港“严行查禁，毋使稍有偷漏”，“若私卖大黄，一经拿获，不唯大黄入宫，他物一概抄没，人犯拿解内地，加倍从重治罪，断不轻贷。”

　　为了更彻底地实施对俄禁运，考虑到“俄罗斯接壤西洋，恐其向西洋各国转贩大黄”，欧洲各国也遭受了池鱼之殃：各国每年只能获得采购500斤大黄的配额。甚至，连暹罗(泰国)、安南(越南)、琉球等藩属各国，也受到同样配额的限制。边境控制难度颇大的台湾与海南两岛，也只能每年配用500斤。

　　干隆做得极为细致的一步，是干脆禁止了广州港的毛皮贸易，因为，俄罗斯人是毛皮的最大供应商，必须防止他们通过欧美商人为掩护向中国出口毛皮，套取大黄。圣旨指出：“俄罗斯需用内地大黄茶叶等物，刻不可离，若私贩皮货至粤，自必易换该国必需之物，透漏出洋，是名为闭关，仍不能全行禁绝。”英美人对此评价说：“中国人仿佛置身对俄战争一般。”

　　多管齐下之后，俄罗斯立即感觉到了巨大的压力：毛皮无法出口，大黄、茶叶等无法进口，大大减少了税收———毕竟，恰克图提供了俄国国库高达15%-20%的收入。此时的俄国，虽然有大臣如波丹金王爵(P rincePotom kin)等，认为只要率一点军队，即可打遍中国。但是，面对着与土耳其、瑞典等国的战争，俄国官方并不愿意在东方与中国兵戎相见。美国史学家JosephFletcher还认为，俄国最为担忧的是英国对华贸易的持续增长，将对俄国构成威胁，因此，希望尽快与中国达成贸易和解。

　　1792年，中俄两国签订了《恰克图市约》，俄国接受了中国的全部要求。在这场长达8年的贸易战中，自“将军”大黄加入后，僵局迅速突破，中国似乎获得了完胜。清代史家赵翼总结道：“(因俄罗斯)有数事逾约，上命绝其互市，禁大黄勿出口，俄罗斯遂惧而不敢生事……天若生此二物(茶叶、大黄)为我朝控驭外夷之具也。”