第二次世界大战期间，德国同英、美为争夺大西洋制海权而进行的海战。它是战争史上时间最长、最复杂的持久海战。交战时间是从1939年10月17日一直到1945年5月8日第二次世界大战结束。双方斗争的焦点是夺取大西洋战区制海权和确保海上交通线的安全。作战样式主要是潜艇战与反潜战，海、空袭击战以及海上封锁与反封锁作战。希特勒撕毁凡尔赛和约，开始大肆建造U型潜艇。这批被称为海上狼群的德国潜艇从此开始肆虐，整个大西洋海战就是要一场海上的"屠狼记".在历时六年的潜艇周旋战中，同盟国不断的总结经验和推出新式武器，才在最后赢得了这场艰苦并且代价惨重的大西洋海战。邱吉尔写道：在战争中，唯一让我感到恐惧的就是U型潜艇的时代。

     大西洋交通线是英国输入战略物资、工业原料和粮食的"生命线".1939年9月初，英国向德国宣战。为切断英国人赖以生存的海上交通运输线，德国海军潜艇部队悄悄杀奔大西洋航线，其中德国的U型潜艇以及与之相伴的"狼群战术"一度让盟军束手无策。1939年9月3日，英国对德正式宣战。当天邓尼兹派出的U-30号潜艇便初战告捷，击沉英邮轮"雅典娜"号，由此大西洋海战拉开序幕。9月19日，德U-29号潜艇在通往不列颠群岛的西航道外一举击沉了英国航空母舰"勇敢"号，为此英国人不得不将航空母舰从德国潜艇活动频繁的地区撤了出去。10月14日，邓尼茨指派他的爱将普里安少校率U-47号潜艇长途奔袭英国本土海军基地斯帕卡湾，击沉英战列舰"皇家橡树"号，舰上近800名官兵葬身海底。此后，英国人被迫放弃了斯帕卡这一重要海军基地。另外，德潜艇还击伤了"纳尔逊"号、"巴勒姆"号战列舰和"贝尔法斯特"号巡洋舰。德方仅损失14艘潜艇，约9500总吨位。

     英国皇家海军对"海狼"们无可奈何，但对付德国的袖珍战列舰却得心应手。1939年12月13日，3艘英国巡洋舰在南大西洋上与德国袖珍战列舰"格拉夫-施佩"号展开激烈战斗。德舰败退到中立国乌拉圭的蒙得维的亚港。由于乌拉圭政府不允许它在港内维修并限期离港，"格拉夫-施佩"号走投无路，被迫自行凿沉。

     到1941年，潜艇探索器的发明，使得护航队可以准确地计算出潜艇到达的时间。1941年春天，护航队向U型潜艇发动了反击。从3月到10月，他们击沉了17艘U型潜艇。 1943年，是大西洋战争的转折点。仅5月份，盟军海面和空中部队就击沉了25艘潜艇。1945年5月8日，德国海军将领邓尼兹命令德国700艘潜艇全部浮到海面上，向英国投降。大西洋海战结束。

     在整个作战过程中，双方总计投入兵力为：英、美战斗舰艇3000艘，飞机8000架；德国除上述水面作战舰只外，潜艇共1160艘。大西洋之战持续四年零八个月，可划分为三个阶段。

     第一阶段：（1939年9月-1941年12月）德国投入的破坏交通线兵力有战列舰、战列巡洋舰、巡洋舰、由商船改装的武装袭击舰等水面作战舰只，以及潜艇和航空兵。英国以海、空兵力进行保护交通线斗争，并对德国实施海上封锁。1940年6月德军侵占法国后，其潜艇从布雷斯特、洛里昂等法国港口进入大西洋进行袭击，远程轰炸机从挪威机场起飞，袭扰爱尔兰以北的大西洋航线。在这一阶段的作战中，英国"皇家橡树号"战列舰、"胡德号"战列巡洋舰、"勇敢号"航空母舰、"光荣号"航空母舰被击沉。

     第二阶段：（1942年1月-1943年5月）美国参战后，德国实行无限制潜艇战，作战范围扩大到大西洋西岸北美至巴西沿海海域，将数个潜艇群部署在纽芬兰、新斯克舍、纽约、哈特勒斯角等地外海和加勒比海，袭击同盟国的商船队。1943年初再次出现潜艇战高潮。为适应大西洋战场形势，盟军投入更多的反潜航空母舰编队和远程反潜巡逻机，给德国潜艇以更为沉重的打击，迫使德国于1943年5月将剩余潜艇撤离大西洋。

     第三阶段：（1943年6月-1945年2月）1944年，美国的航空母舰已发展到125艘，英国也达到40艘。盟军舰载和岸基反潜飞机迫使德国潜艇难以经比斯开湾航道进入大西洋。使猖獗一时的德国潜艇蒙受巨大损失。大西洋的制海制空权已基本为盟军所掌握。最后，大西洋之战以德国的失败而告终。

     在大西洋海战中，美英参战兵力计有：战斗舰艇约3000艘，飞机800余架。德国共投入潜艇1160艘，被击沉780艘，占投入潜艇总数的67.2%.

     关于大西洋战役，英国人戴维斯·托马斯在所着的《大西洋之星》一书中的前言中写到："大西洋战役是最长久、最残酷、最浪费的海上战役。它几乎跨越了整个第二次世界大战，至少有5400艘商船被击毁，总计超过2100万吨位，又有无数人丧生。"丘吉尔也在他的《第二次世界大战》的最后写道："大西洋战役自始至终一直是整个战争的主导因素。我们一刻都不能忘记，不论在陆地、在海洋、在天空或其他任何地方发生的一切都最终与大西洋战役的结果息息相关。那个可怕的、从不间断的苦难的历程--我们经常处于极度的困境和挫折中，而且总是面临着无形的危险。最终偶然和戏剧般地走上了光明的大道。"