关于美国是否参战的问题是很复杂的。关键是要看日本是否要挑战美国。

    随着东条政府的上台，美国越来越感受到了危险。但日本国内关于是否挑战美国，意见也不统一。日本当时虽然对中国穷凶极恶，但在世界上很难过。国联对其侵略行为进行了严厉的制裁。他失去了石油、橡胶等供应基地，如果再不与中国和谈，再不停止战争，国联的制裁不停止，日本很可能在数年内就失去战争能力，跟中国一样回到小米加步枪的时代。所以，在东条上台前，日本的近卫内阁等，都不是赤裸裸地与中国决战，而只是以保护侨民和惩罚伤害日本侨民和军队的“叛乱军人”为名在中国进行战争。中国也不敢对日宣战，因为美国有中立法案，对战争双方都进行武器和战略物资的禁运。为了使中国能得到一点民间的援助，避免与日决战，中国也不宣战。便东条内阁上台后，他们野心更大，近于疯狂。他们坚决要求征服中国。但随之而来的是巨大的能源和资源缺口。他们不能再以贸易的方式得到战略物资，就想通过抢的办法。但那些能源和物资供应地区，如东南亚，都在美英法的控制之下。为此，他们打算跟美英等国冒点险，趁欧洲的动乱他们无暇东顾时，把这些地方抢过来。为此，日本决定挑战美国。

    但对此决定，日本军内有些人也是有不同意见的。如与美决战的主要人物，山本五十六，就不想对美摊牌。他多年对海军的研究使他认识到，要在海洋上取胜，决不是靠几支先进的军舰就可以取胜的。一时的胜利无法由相对落后的工业基础来维持住。与美国的决裂，最终拖死日本。但日本当时只有两个选择了，一是与中国停战，按国联的要求退出中国，交出占领区。苏俄则想要东北的铁路等特权。另一个就是与美国开战，抢地盘。东条的军人内阁，当然要选择后者，他们背后的那些大财阀和大资本家们也早想这么干了，他们给出钱。而天皇则早就想当世界的天皇，在他们的一致要求下，日选择了与美开战。而山本则认为，这一决定将最终导致日本帝国的灭亡。但作为一个军人，表达了自己的意见后，还是必须要执行行政长官的命令。因此，他个人无法阻止这一战争进程。

    美国的中立法案，加之他们的法律，使得早想加入到战争中去的美国政府束手无策。美国还是很民主的，国会不批准，就不能开战。虽然眼看世界要被重新分配，而美国国会迟迟不批准战争，让美国的许多政要和大资本家很着急。但一战的教训使美国人民失去了血性，他们不愿再加入到与自己无关的战争中去。并且，对另一些集团来讲，主要是金融集团，他们还没有在欧洲的战争中捞够，所以，美国参战尚不能进行。

    但是，美国人都知道，加入战争是早晚的事。只是资本家们的钱捞得够不够。而老百姓则为战争感到害怕。珍珠港事件，只不过是一个事件，是开战的一个借口，如果没有这个事，只要有其他日本挑战美国的战争行为，美国都会参战，因为美国的一些人早想加入了。而这件事，只不过是让这一进程得以进行，是一个开关。天早晚都要亮的，日本当然不可能退出中国，只是天亮的时间问题，而珍珠港事件，只不过是那一声鸡叫。

    二战后，美国等西方国家的观点有了巨大的转变。

    战前，美国是不结盟的国家，他们自己关起门来过日子，自扫门前雪。战后，美国等西方国家反省了二战这一严重摧残人类文明的事件的前因后果，最后得出一个结论，那就是，任何国家都对保卫世界和平有义务，反对任何形势和借口的战争行为，对于挑起战争的国家，各国都有制止和惩罚他的权力和义务。并且，不仅对正在发生的人道主义灾难要进行制止和惩罚，对于将要发生的人道主义灾难，也要进行及时干预，防止其发生。如果当年各国对德日的残暴行为能早进行干预，而不是隔岸观火看热闹，也许就不会有后来的那些人间悲剧。为此，国际社会成立了新的国际合作机构，即联合国，并制定了新的国际法，对国际社会的和平与安全和各成员国的义务，在法律上进行了确认。

    这个原则的本意是好的，是反省了二战中各国的冷漠和自私行为的结果，但也为后来新的国际秩序的消极影响埋下了伏笔。对别国进行积极干预的原则，使得西方国家不断地超越联合国宪章的规定。他们以维持和平和安全为由，不仅对他们认为是非法的战争进行干预，也使他们可以认定有可能要发生的和平危险而提前干预，这给他们频繁干涉别国内政和安全，甚至武装打击别国提供了借口与理由。

    比如西方国家介入到波黑战争、科索沃战争、利比亚内战等，就都是在这样的原则下得以实施和进行的。但联和国毕竟不是西方国家自己的，还有许多其他国家，如果联合国不批准他们行动，他们就干脆绕开联合国，直接以北约甚至个人身份对他们认为的可能的危险进行干预和打击，因为这符合西方的整体价值观和政治原则。可惜的是，凡是他们干预的，一般不会有好的结果。