西摩尔是英国海军将领。清咸丰七年 (1857年)，参加过侵华的第二次鸦片战争。清同治元年(1862年 ) ，在上海与太平天国军队作战。同治二年回国升为中将。清光绪二十三年 (1897 年)至清光绪二十七 年 (1901 年) 任侵华舰队司令，同年回国升为上将。西摩尔和他的联军 , 在中国的土地上横行惯了,认为此次北京之行,从天津到北京有铁路之便，对一支有洋枪洋炮武装的外国军队来说,乃是朝发夕至、瞬息可成的事情。西摩尔对他的部下说：“这是一趟十分顺利的行军 , 当天晚上就可以到达北京 , 与北京公使共进晚餐。”

    6月10日晨,八国联军冲进天津火车站。铁路部门拒绝调车,他们便强夺机车,由外国员工驾驶。午9时半, 第一列载英、美、奥、意500余名军人的列车驶出天津站。约11时,第二列约载 600余名军人随后出动。

    下午 , 第三列火车载联军主力, 后跟两列补给车向北京进发。火车由客车与货车组成 ,载有铁轨及其它修路器材,还有几名英国工程师和司机。中午时分,联军车过杨村站,驻守车站的聂士成军并未阻拦, 但前方铁路已被义和团拆毁,电线杆被砍倒,只好边修路边前行。

    6月11日下午,联军到达廊坊南10公里的落垡车站 ,被迫停在落垡站以东的大铁桥附近 , 强修铁路。这时埋伏在铁路两侧的义和团2千人,在首领倪赞清的指挥下 , 手持大刀长矛向火车上的联军 发起冲锋。联军在车头敞篷车上的速射炮和机关枪立即开火 , 顿时枪弹如雨。但义和团民依然唿喊着挥舞大刀、长矛 , 向联军的列车冲去。荣营村大师兄王山 , 身者白袍 ,系红塔包,异常骁勇,左冲右挡, 手挥大刀直闯敌阵,将敌大旗夺在手,飞身向前,正要刀噼联军副司令麦卡加拉,被麦手枪射中牺牲。岳庄村刘顺冲锋在前不幸中弹 , 他的儿子刘喜见状顿燃怒火 , 毫不畏惧地杀向敌人 , 最后也中弹而亡。义和团勇士们冒着敌人密集的枪弹硝烟,不断向前冲去,前赴后继,越战越勇 , 毫无惧色 ,和联军短兵。这时后面的美国军队上来驾起大炮轰击, 义和团伤亡更大,乃自动撤退。东大桥之义和团牺牲60余人 ,西马圈村大师兄张廷杰、夏营村大师姐郭风花等人身负重伤。义和团撤退后,联军抢占落垡车站及附近较坚固的万喜煤栈。柯伦立即在万喜煤栈修建工事 , 绰号“美年炮台”，（取自一艘军舰的名字）。由于铁路破坏严重, 联军的抢修难度很大,前进几至蜗行。

    6月13日上午 ,侵略军行至东辛庄附近,铁路有很长一段被扒毁。联军到来时,扒铁路的义和团民正在东辛庄药王庙 (义和团坛口) 歇着。听到消息后,大家持大刀、拿扎枪 ,怒气冲冲奔上铁道。联军看到奔涌而来的义和团,吓得立即回到车上,以密集的火力向外射击。双方激战 1 个多小时 , 团民伤亡50多名 ,周各庄大师兄李万祥牺牲。联军看前进无望,只好撤退。13日夜,联军到达廊坊车站。车站建成于光绪二十三年（ 1897年） , 铁路为单线,车站东侧有 30 多间站房,两侧有小商户10余家。车站正西为蔡庄、窦府( 现合为蔡豆庄村 ) 。车站西北方向铁路东西两侧是大官庄墩台。墩台正南是蔡庄、窦府 , 中间有一土壕。

    14日上午 , 联军在墩台村附近强修铁路。义和团对修路联军发动攻击,联军撤到列车上,退回廊坊车站向外射击。东安、永清、武清等地数千义和团闻讯 , 迅速包围了廊坊车站 ,并轮番向列车发起攻击, 义和团又有许多伤亡。时值夏日 , 联军列车被围困 , 饮水、食物渐缺 , 遂派一列车回天津取给养 , 到杨村被困。

    6月15日 , 一小队联军熘下列车,想到附近村庄抢夺粮食和饮水, 被义和团大刀一顿勐砍,当场有5名意大利士兵被杀死 , 其余狼狈逃回车内。这时,留守在落垡的联军也受到义和团的攻击，慌忙向廊坊联军主力求援，西摩尔急忙派一列火车载运大炮回落垡救急。

    6月17日上午 , 联军在廊坊东北方向发现清军活动 , 遂派小部队进行侦察 , 与清军马队发生战斗, 双方互射,清军主动后退。这是清政府派来“实力禁阻洋兵”进京的甘军董福祥部队。18日 , 围困廊坊火车站联军的团民越来越多，人数有数千之众。车站四周刀枪如林 , 旗帜如海，喊声如雷。甘军首领董福祥命姚旺率兵2000 余人, 乘车在万庄车, 沿铁路行军, 绕过翟各庄转向西南 ,在西务村跨过铁路,上午开到北昌 , 与义和团首领共商破敌之计。随后他们与埋伏在铁路南墩台一带的义和团遥相唿应 , 成犄角之势。

    6月18日下午2时许 ,数千名义和团又一次向廊坊火车站发起攻击，螺旋号、战鼓声、呐喊声、刀枪撞击声 , 惊天动地 , 义和团潮水般冲向车站。联军下车向西北射击 ,并追了上来,义和团见敌下车,潮水般又退了回去。联军追到墩台村南、蔡庄、窦府村北旷野处, 埋伏在土壕、树丛中的甘军部队长短火器一齐开火,打得联军抬不起头来。与此同时,大官庄一带的清军也开枪向列车射击。义和团乘势杀上,与敌人展开了白刃战。长枪勐刺乱挑,大刀上下翻飞勐砍乱削,杀得联军鬼哭狼嚎,抱头鼠窜拼命逃回列车。清军马队、义和团民紧追不放冲出向车站，联军以火车站为掩体 , 车上机枪、步枪和火炮向义和团疯狂扫射。冯家务村大师兄郑吉胸部中弹,仍然手捂胸口,高举大刀, 向前冲了十几步才倒下。在义和团和甘军的合力打击下联军损失惨重,不得不倒行向天津方向退去。

    这一仗从下午2点开始，到4时结束 , 打死联军50多人 , 伤100多人。义和团阵亡500多人，清军阵亡200多人 , 伤300多人 , 清军将领姚旺也被打伤。阵亡的清军将士被集体安葬在炊庄 , 时人称之为“清军墓”。

    西摩尔联军退到杨村后 , 去天津的铁路被扒毁 , 只好龟缩在杨村车站内。 18日深夜义和团利用月色的掩护 , 摸进联军营地 , 对联军士兵一阵乱砍 , 顿时血肉横飞，杀伤联军十多人 , 而义和团没有损失。

    19日 ,西摩尔哀叹：“进京之路 , 水路俱穷”，“唯回津之计可行”。于是弃车抢船，载运伤员 , 抛弃辎重 , 沿北运河由英、法、意 3 国军队开道向天津撤退 , 沿路抢烧5座村庄 , 枪杀许多平民。义和团和清军尾随追击 , 四处堵截。22 日联军方到西沽 , 遂抢占西沽武库固守待援。 26日，俄、英军队到达西沽，将西摩尔所部残军接回天津租界。