秦始皇并没有坑儒，在司马迁的《史记》中记载他坑杀的并不是儒生而是一些方士和他术士，也就是江湖骗子；原因是他们吹嘘说会炼长生不老药，结果炼不出反说因为秦始皇心不诚，行为不端，所以炼不出；这样的骗子该杀吗？当然，460人当中不排除有部分儒生，但不是主要的，所占的比例不会多。

    由于汉朝是靠暴力夺得天下的，他们怕老百姓不服，或者也以暴力对付自己，所以千方百计编造，把秦始皇编造成一个恶魔式的暴君，以什么自己是替天行道的天命君主。

    为了得到汉武帝“独尊儒术”，大批儒生参加了编造秦始皇“劣迹”的工作中。由于秦始皇太仁慈，没有什么出格的残暴记录，所以把秦始皇坑杀江湖骗子这件事编造成坑杀儒生，因为儒生都是一些斯文的读书人，坑杀儒生当然会引起别人愤怒和同情，这样才能达到他们污蔑秦始皇的目的。