《史迪威与美国对华经验》一书，是由美国学者巴巴拉·塔奇曼在上世纪70年代所著，作者以女性独有的视角，将史迪威在华工作二十三年的活动情况列为主线索，通过这位将军的背景，从侧面展示出了蒋介石政权腐败透顶和抗日无能的丑恶嘴脸，作者还特别通过太平洋战争爆发后史迪威那关键几年的在华使命，从一个侧面反映了当时美国政府的对华政策。
在本书的第十四章“总统的政策”一节中，作者用比较大的篇幅和笔墨描述了宋美龄1942年11月至1943年5月期间的访美活动， 特别提到了在此期间一件看起来很小，却在当时引起轩然大波，并直接导致罗斯福政府对宋美龄、对蒋介石政权态度发生根本性转变的事件，即“香烟事件”！

    宋美龄第一次访美是从1942年11月开始的，到1943年5月结束，长达半年。宋刚到美国的时候，的确是受到了美国全国上下的一致欢迎和热情接待，正如威尔基预计的那样，全美上下都对蒋夫人“洗耳恭听”，《华盛顿邮报》在当时的报道中说：“蒋夫人身穿黑色的富有魅力的中国旗袍，身材苗条，举止端庄，说一口地道的英语，声音柔美，她使国会觉得是在听'世界上的一位伟人在讲话’。”《生活》杂志的记者也报道说：“国会议员们被她的‘优雅风度、妩媚和智慧迷住了……大家惊愕万分……武器神魂颠倒’。”这个时候的罗斯福总统，也是对宋美龄和蒋介石政权充满了好感和敬佩，他认为中国“在经过了五年半的抵抗之后确信，重庆政府完全值得成为美国的盟友。”

    从上面这些文字可以看出，除了史迪威等少数对蒋介石政权知根知底的美国人以外，当时的美国政府和绝大多数美国民众，都对领导中国的蒋介石政权充满了好感，因为他们还根本不了解蒋介石政权的本来面目，宋美龄的到访，恰好给了美国人近距离接触中国、了解中国的好机会，因此他们的兴奋与激动溢于言表。但是，随着宋美龄在美国的时间越来越长，美国人对她、对蒋介石政权的态度开始发生了转变。

    由于宋美龄患有一种周期性的皮肤，以此她到美国后不久，就提出要去纽约的一家医院治病，随同她的又董显光以及孔家大公子孔令侃和孔二小姐孔令俊。罗斯福总统的私人顾问哈里·霍普金斯亲自将宋美龄送到了纽约的哈克尼斯公馆。在此期间，宋美龄就多次向霍普金斯表示“史迪威是一个傲慢无知、对中国政府充满敌意”的人，并将中国远征军第一次入缅作战失利的责任全部推到史迪威头上，这令霍普金斯极为不悦。
宋美龄与1月初带着随从人员和孔家的两个外甥搬到白宫居住。她从国内带来了很多丝绸被单，每天都要换，如果睡午觉的话，那一天就要换两次。她总是喜欢在房间里用餐而不去餐厅。尽管每个房间都安装有电铃和电话，但是宋美龄却总是喜欢用拍手和大声叫唤的方式来呼叫白宫服务人员，这让他们感到非常恼火。宋美龄住在纽约华道夫饭店时，联邦特工人员只能在她外出以后才能去清扫电梯及走廊，还要征得宋的随从的同意之后，才能起打扫她的房间。但是后来，宋美龄经常随意改变行程安排，甚至干脆就取消外出行程留在酒店里，这给联邦特工人员的工作带来了极大不便。特工人员的头头曾经希望宋美龄固定她的行程安排不要随意更改，她就立刻要求把这个人调走。孔家的两个外甥外甥女虽然没有宋美龄那么大的架子和特权，但其傲慢和高高在上的态度也同样令美方人员感到厌恶。

    随着与宋美龄交往的逐渐深入，罗斯福和他的夫人对宋美龄的看法也开始转变了，罗斯福的夫人埃莉诺曾经认为宋美龄是一个性格温柔、甜蜜，易于亲近的人，但是随着更多的接触和了解，她觉得宋美龄是个“外表看似柔弱、内心坚硬入铁、冷酷自私的女人”一天晚上，罗斯福夫妇邀请宋美龄共进晚餐，在席间谈到了约翰·刘易斯领导的矿工大罢工事件，罗斯福笑着问宋美龄：如果中国政府在战争时期遇到这样的事情，该如何解决？宋美龄没有说话，只是目无表情地用手指划过脖子做了一个“杀”的手势。罗斯福尴尬地大笑，问桌子那边的夫人：“你看见她的手势了吗？”

    在罗斯福在白宫为宋美龄举行的有一百七十二名记者参加的记者招待会上，她问罗斯福何时才能尽快吧援助物资运到中国，罗斯福回答：“我们将以上帝允许的最快速度将物资送到中国。”宋美龄对此番回答不但不领情，反而针锋相对地说：“上帝帮助那些自助的人。”大家看到罗斯福的脸变得通红，但究竟是因为恼怒还是窘态，无人知晓。

    1943年2月底的一天，宋美龄对白宫接待处负责人说：希望美国财政部和纽约海关免征一批英国特制香烟的关税，因为那批香烟是她订的。美国人照办了。但随后不久，由于德国潜艇的威胁，运送这批香烟的轮船比预定时间晚到了几天。就在这批香烟还为装卸下船的时候，宋美龄的随从人员不断打电话催促白宫方面，要求将香烟立即送到宋美龄的住处，白宫接待处被这一整天没有间断过的催促电话搞的不胜其烦，只得命令财政部派专人“把香烟立即卸下用飞机送到华盛顿。”这件事情被媒体报道出来以后，立即引起轩然大波。在前不久还对宋美龄大加赞扬的《华盛顿邮报》不无讥讽地说：“这个国家的人民还在饿着肚子抗击敌人的时候，他们的第一夫人却在万里之外的美国享用着飞机运来的免税香烟。”“蒋夫人的行为没有表现出她想引导她的国家走向民主前程的意愿。”“总统此时，……只想让她尽快离开美国。”

    同蒋介石与史迪威的“西瓜事件”一样，英国香烟事件是一件具有重大意义的“区区小事”，通过这件事，罗斯福和美国政府、美国媒体看清楚了宋美龄的本质，也越来越意识到“她丈夫领导的是一个腐败无能、贪婪自私、危机四伏的政权。”这也使得白宫开始更加倾向于接受那些在华工作过的美国官员和记者的看法：“国民党是一个腐败、无能、没有代表性、到处是漏洞的执政党”，“重庆政府各方面的情况严重恶化，正在导致某种最终垮台的局面。”摩根索也对他的手下人员说：“总统希望蒋夫人立即离开美国，除了他个人对香烟事件的愤怒以外，还担心蒋夫人日益不体面的私下举止会进一步影响到她在公众中的形象，进而有损于总统的对华政策。”

    其实，“香烟事件”真的只是一件很小很小的事情，但是管中窥豹一叶知秋，正是这样一件小事，让宋美龄和蒋介石政权的腐败、穷奢极欲、将个人利益凌驾于国家民族之上的嘴脸在美国人面前做了一次生动的表演，也让美国人对宋美龄和蒋介石政权的态度发生了180°的重大转变。五年后，当宋美龄再次前往美国寻求援助的时候，美国人横眉冷对，让她处处吃闭门羹。因为美国人明白，这个政权就是一滩糊不上墙的烂泥，是多少美金和援助都救不活的。