1938年6月，中国第5、第9战区部队以湖北武汉地区为中心，在安徽、江西、河南、湖北等广阔地域抗击日军进攻。武汉会战是抗日战争中一场大规模战役，超过一百万名国军防守武汉，以抗击由畑俊六指挥的日本帝国陆军，该战役共进行了四个半月，是整个抗日战争中时间最长、规模最大的战役。

    为了进行武汉会战，日本连学校教练用的步枪都被收回，用于装备扩建的军队。由于兵员的不断增加，国内劳力、粮食、能源均感不足。而且动用了当时能够集结的最大兵力，用于进攻的编制人员约25万人，会战期间曾补充四五次人员，投入的总兵力当在30万人左右，发挥了陆、海、空装备上的绝对优势，苦战4个半月，不但没有歼灭中国军队的主力部队，没有使中国军队的抗战意志和战斗力有所减退，反而使日军的有生力量遭到了严重的打击。据日军统计伤亡约3．55万人。武汉会战后，随着战线的延长，日军兵力益发感到不足，无力再组织以攻城略地为目标的战略进攻，而被迫转为战略保守。

    会战期间，国军广大官兵总体上英勇顽强，大量杀伤日军，并给日军以重大打击。中国空军鏖战长空，与日军航空兵空中大战7次，击毁日机78架，炸沉日舰23艘，有力地支援了地面部队的作战。中国海军也英勇作战，击沉、击伤日军舰艇及运输船只共50余艘，击落日机10余架，但自身也损失惨重，基本上全军覆没。面对日军的装备优势和咄咄逼人的攻势，国军最高统帅部一些高级将领在作战指导上，组织整师整团的国军与日军进行死扛烂打的阵地防御，与日军拼消耗。可难道就只能这样吗？以消耗大量的国军精锐，来换得消耗更多的日寇人数？

    武汉会战，国军阵亡将士，军事委员会统计为254628人，加上负伤超过60万