1986年2月21日，在等待判刑期间，金无怠在狱中自杀，死因是用塑料袋闷头窒息而死。美国此后也没有对这一轰动的间谍之死做任何更深入的调查 。

　　其妻周谨予现居旧金山，1998年出版了《我的丈夫金无怠之死》一书。书中对金无怠的自杀提出质疑，提出诸多疑点，例如金无怠死时面容平和，不似 窒息而死，作者认为金无怠之死"是个谜，谜底要大家去分析".

　　间谍生涯金无怠案的陪审团认为，金无怠的间谍活动主要包括：

　　在朝鲜战争中，通过联合国军翻译的身份，为中国提供志愿军战俘营的地址，延缓了美军在战争中的进程。

　　在1960年代，金无怠为中国提供关于美国对中国政策的情报，使中国对美外交处于优势地位。特别是在中美建交过程中，他使中国掌握了尼克松总统希望和中国建交的情报，使美国在中美建交过程中作出许多重大让步。

　　金无怠还在越南战争期间为中国和越南提供美国政府的对越态度，包括发动战争、退出战争等情报。

　　有报道认为金无怠是由中国总理周恩来亲自委派和安插的间谍，中国先后为其提供了100万美元的报酬[5]，一说15万美元[1]。金无怠将其用于投资房地 产，并出入拉斯维加斯赌场以掩饰谍报收入。金无怠案件使美国，特别是中央情报局意识到中国对美国的国家安全构成直接而真实的威胁。

　　金无怠甚至认为中 情局的安全措施十分松懈，很容易从中得到机密资料。也有人认为金无怠的作用并没有想象得那么大，因为他看到的机密文件都是美国政府的既定政策。

　　由于金无怠 在受审过程中拒绝交待间谍活动的具体细节，以及中国政府否认他是中国间谍，金无怠案的严重程度和间谍手段外界很难确切知晓。一般认为金无怠是在美国发现的 最重要的中国间谍，有人甚至认为其对美国的破坏程度是空前的，甚至超过了之前所有被侦破的间谍影响的总和。