国民党军队“一级上将”是终身役，除非本人主动提出辞呈同时获得批准，否则没有届龄退伍的问题。一级上将的职位在国民党军队中实在是凤毛麟角，能做到这一位置的多为极为重要的将领。因为这个军衔在早年就是“元帅”的位子。

　　根据有关数据记载，国民党军队的特级上将只有蒋介石一人，相当于大元帅。授予一级上将始于1935年，早年共9人授衔。这些将领都是在中国近现代史上占有一定地位的风云人物，陆军一级上将有：何应钦、冯玉祥、阎锡山、张学良、李宗仁、唐生智、朱培德、陈济棠，海军一级上将是陈绍宽。

　　蒋介石的五星是早在北伐后就取得的。中国在北伐统一铨叙后，军衔就有特级上将，当时蒋介石已经担任特级上将一职。就军事能力而言，李宗仁大概要算其中的佼佼者，李在北伐和抗战中都屡立战功，特别是台儿庄战役的辉煌胜利。李宗仁算得上是名将，而且在政治上也较突出，一直是桂系首领，曾任南京国民党政府代总统。

　　何应钦、冯玉祥在军事上也有一定才能，何在北伐中，担任东路军总指挥，于福建松口战役大胜，一直北攻到上海，无往而不利。冯玉祥从北洋军阀时期就小有名气，后来在北伐和中原大战中都表现了军事才能。

　　阎锡山、唐生智、陈济棠都是地方势力的代表，阎早年在辛亥革命推翻满清功不可没。唐在北伐战争担任主攻吴佩孚，湖北诸多战役如贺胜桥、汀泗桥及武昌攻城战，表现极为出色，将吴的主力完全歼灭，经此一役，军阀们才闻风丧胆，一败涂地。

　　张学良出生于旧军阀系统，但其作为少壮军人，有爱国热情，东北易帜归顺中央，避免了东北沦亡于日本，“西安事变”成就了他的爱国心，却改变了他一生的命运。

　　分析一级与二级上将名单，其中大多曾为独霸一方的地方势力，蒋的嫡系仅何应钦一人。黄埔学生一个都没有，升的最快的薛岳及陈诚等将领也只是中少将罢了!