1978年中国共产党十一届三中全会后宣布实施改革开放政策。这对当时36岁的金正日来说，是很难接受的。三中全会结束的第二天，金正日提出“我们朝鲜继续朝着社会主义道路前进”的口号，表达了对中国的强烈不满。同时也更强调“自力更生”。1983年6月2日— 12日，金正日访问了中国。那是1980年金正日被确定为接班人之后的第一次海外活动，也受到了中国方面的热情接待，可以从接见他的中国领导人名单中国看出，邓小平、xxx总书记、赵紫阳总理、政治局常委李先念、政协主席邓颖超……金正日也带着他的亲信，人民武装部长、劳动党秘书、朝鲜驻中国大使……。因为金正日访华期间已经看过中国改革开放的成就，邓小平期待金正日能问一些与经济有关的问题。

    79岁的邓小平向41岁的金正日讲了什么是改革开放，改革中一些政策出台的不易，改革失败的教训，还详细说明的中国解决农村问题的经验。邓小平希望金正日听完自己的介绍，能对改革开放感兴趣，因为关系到中国国境的稳定。令邓小平失望的是，金正日再听完他的介绍后，只问了一个问题：“如果朝鲜半岛发生战争，中国会援助朝鲜吗?”邓小平略微思考之后回答说：“这是那时候才考虑的问题。”结束访华，回到平壤的金正日说：“现在的中国共产党已经完全抛弃了社会主义、共产主义，中国的领导人是修正主义者。”听到这些话的邓小平感叹说：“他(指金正日)是一个一无所知的糊涂蛋，将来会做出威胁中国命运的事吧!”

　　邓小平的忧虑几个月之后就变成了现实。1983年10月9日，时任韩国总统的全斗焕在仰光进行国事访问，准备到缅甸国父昂山的陵墓献花时，突然发生针对他的爆炸事件，导致陪同全斗焕的副总理徐锡俊、外交部长李范锡等17名韩国官员和4名缅甸官员共21人当场炸死，另有韩缅双方数十人受伤。全斗焕总统和夫人李顺子因为迟到，侥幸逃出鬼门关。韩国总统期望能够改善同苏联和中国的关系，金正日认为是对朝鲜的威胁，于是做出这一举动“警告”韩国。对朝鲜来说，中国与韩国建交是不可原谅的。1992年9月，韩国总统卢泰愚访华，北朝鲜说中国是“向帝国主义屈服的变节者和背信者”。