由中国沈阳飞机工业集团研制的第六代战斗机，目前被非正式地称为“歼-50”，近期在飞行测试方面继续取得进展。社交媒体上流传的大量画面显示，“歼-50”正在进行不同高度条件下的飞行测试，既包括低空飞行，也包括高空飞行。

本文是美国《军事观察》杂志发表的一篇文章，由本人翻译并分享给大家。

从整体尺寸来看，这款战斗机与中国目前最先进的第五代战斗机歼-20大体相当。与此同时，由成都飞机工业集团研制的另一款第六代战斗机，被非正式地称为“歼-36”，尺寸明显更大，预计主要用于执行航程更远、作战半径更大的任务。

需要强调一点，“歼-50”和“歼-36”是目前全球范围内仅有的两款进入飞行测试阶段的无尾布局第六代战斗机。中国航空工业和国防工业已经证明，在采用针对无垂直尾翼设计进行大幅优化的情况下，战斗机依然能够实现非常高的机动性能。

“歼-50”的一大优势在于，尺寸小于“歼-36”，因此预计在生产和后续保障维护方面能够大幅降低成本。对于一款需要大规模装备的战斗机而言，这一点至关重要。

美国F-35和F-22项目长期存在严重的成本超支问题，这已经成为阻碍大规模取代第四代战斗机的重要因素之一。相比之下，中国第五代战斗机歼-20凭借较高的成本效益，已经具备大规模采购和装备的条件。

按照目前的预期，“歼-50”未来有望实现对老旧重型战斗机的“一对一”替换。在这一过程中，包括苏-30MKK和歼-11B在内的部分战斗机，很可能会在2030年代逐步退出现役。

2025年，参与“歼-50”项目的中国研究人员公开发表了关于无尾飞机在航母上起降的飞行控制技术的研究成果。相关技术的重要性相当突出，因为无尾飞机在航母上起降时会面临一些特殊挑战。

由于缺少传统的垂直尾翼和方向舵，无尾飞机无法像传统布局战斗机那样依靠常规气动舵面进行姿态控制。因此，飞行控制软件以及分布式控制舵面必须共同发挥作用，以弥补传统气动控制能力的缺失。

不过，“歼-36”已经展现出的超高机动性能表明，相关设计显然已经针对无尾布局带来的控制问题进行了有效补偿。不过，“歼-36”因为体型过大不适合舰载使用，但“歼-50”很可能同时面向中国海军和空军。