在2003年，沪东中华造船厂与黄埔造船厂各建造了一艘054型护卫舰后便停止生产，经过短时间的沉寂，一级对于中国海军具有划时代意义的护卫舰诞生，这就是预计服役数量将会达到50艘的054A型护卫舰（已服役40艘，疑似追加10艘）。

054A型护卫舰在054型舰体基础上全面升级电子武器设备，并成为中国出口护卫舰新标杆，包括对空搜索雷达换装H/LJQ-382雷达、舰首改装H/AKJ-16垂直发射系统、利用H/PJ-12近防炮替换H/PJ-13型近防炮，大幅强化防空、反潜作战能力。

自2008年起至2023年共有40艘054A型护卫舰投入现役，大量更换此前装备人民海军的053系列护卫舰，成为护卫舰队的中坚力量。

054A型护卫舰主要担负编队反潜或编队指挥任务，具有较强的远程警戒和防空作战能力，并在近几年的对台军演中频频出现在对峙一线。

在尺寸上054A型护卫舰满载排水量约4100吨，动力上采用经济的全柴动力，最高航速约28节左右，18节经济航速下最大续航里程4000海里。也因此054A型护卫舰成为了人民海军索马里护航任务舰艇编队的常客。

054A型护卫舰后续建造的批次也在持续进行着不同程度的改进，第二批次采用国产化的柴油机动力系统（第5到16艘，前4艘为原装法国柴油机动力系统）。并将舰艏舷侧墙改为更隐身的折线设计。

第三批次，主要的改进是采用更先进的1130近防炮代替原730近防炮（第17到26艘），以及H/SJG-311型主动/被动拖曳线阵声纳系统代替H/SJG-206拖曳线阵声纳系统。

从27号到30号舰开始为第四批次，全面换装新一代电子战系统。到2020年6月中旬开始新一批次054A开建，这就是将相控阵雷达白菜化的第五批次。

目前第五批次的十艘中的最后一艘通辽舰已经于去年年底服役，加上后面疑似追加的十艘订单，以及应对未来可能的突发情况的新增订单，054A型护卫舰的最终服役数量预计将超过50艘，将成为人民海军有史以来服役数量最多的战斗舰只。