直-10ME武装直升机装备巴基斯坦陆军,过程可谓一波三折。这件事情无论对于巴基斯坦国防力量的升级,还是对中国对外军贸来说,都具有相当重要的意义。
作为中国第一款专用武装直升机,直-10在国内的地位不言而喻,但是和很多新型装备一样,这款直升机也有一个渐进的发展过程。如同同为“10号”的歼-10一样,直-10在服役之初并没有达到原始的设计状态,经历了一边使用,一边改进,逐渐成熟的过程,也就是“小步快跑”的模式,这种模式在特定的历史时期,为装备发展的跨越式发展做出了巨大的贡献。
从直-10到直-10ME,经历了换装大功率发动机,增加装甲防护,以及升级武器装备等,使直-10最终达到“完全体”状态,在提升中国陆航作战能力的同时,也为直-10系列走出国门,装备友好国家军队奠定了坚实的基础。
当然上文中提到的一波三折,中间也有一些外部的客观因素的影响,例如土耳其的T-129武装直升机,一度成为最大的竞争对手,但是由于采用美国发动机受阻等原因而退出,但客观上讲,直-10ME无论是在吨位、性能,还是后期保障方面都有较大的优势,巴基斯坦也确实做出了正确的选择。
我们总是用“巴铁”来形容中巴友好关系,但是正如我在《用钢铁铸就巴铁:700辆VT-4坦克的意义》中所言,巴铁是用钢铁来铸就的,所以中巴关系才那么牢固。
无论是VT-4坦克,S-20潜艇,054AP护卫舰,歼-10CP战斗机,还是本文的主角直-10ME,这些“钢铁”之躯成为提升巴基斯坦防务水平的重要力量,并在印巴冲突中起到了重要作用。PL-15:超视距空战的佼佼者
具体到直-10ME,对巴基斯坦的重要作用主要体现在哪些方面?

巴基斯坦陆航的主力是美国的AH-1武装直升机,美式武装直升机在巴装备历史悠久,巴对美直升机也一度情有独钟,但是在川普第一个任期期间巴采购24架最新型号AH-Z的努力功亏一篑,而现有的老式“眼镜蛇”不足以与印度的AH-64E“阿帕奇”(也是大概24架)相抗衡,所以武装直升机成为巴基斯坦很大的一个短板,成功引进直-10ME将在很大程度上补齐短板,提升巴陆航整体装备水平。
在《用钢铁铸就巴铁》一文中,也提到了“首批VT-4的到来,使巴基斯坦初步拥有了压制印度T-90M和自产的“阿琼”主战坦克的实力,但是由于先进坦克数量太少,从整体上与印度还是有较大的差距”。其余的VT-4,巴还要考虑成本等因素,采用引进许可证自己组装和生产的方式,近700辆全部到位需要一定的时间。即便如此,在先进坦克的数量上可能还是无法和印度抗衡。所以直-10ME的引进在很大程度上可以提升对地面装甲目标的打击能力,抵消印度在装甲力量方面的整体优势。
专用武装直升机给人的固有印象是“树梢之高的坦克杀手”,但是直-10ME除装备反坦克导弹和机炮外,还配备射程达25公里的CM-502KG空地导弹、TY-90空对空导弹和GR-5制导火箭弹,显著提升了多任务作战能力。与“阿帕奇”相比,尽管直-10ME在身板上略逊一筹,但是在武器配备上甚至更加强悍,在导弹的射程上具有了不对称的比较优势,实现了“超视距”反装甲作战和对建筑物等地面目标具有一定的打击能力。
TY-90空空导弹,作为全球唯一专为直升机空战设计,也是一种非常有特点的武器,对于提升直-10ME的多任务作战能力和比较优势也具有重要的作用。