人们总说，中国各大车企发展新能源汽车技术，是对过去美欧日汽车技术的“弯道超车”；理由很简单，用电池+电动机，就解决了发动机、变速箱、传动机构等设计制造相对落后的问题。不过，这样的弯道超车，似乎又要在军事领域，而且是最重要的核潜艇领域，有所体现了。可以说核潜艇的电动化，就是由美国最早发动、中国又迅速跟进的。

核潜艇电动化？初看这个名词时，其实笔者也是挺懵的，这不是开倒车吗？毕竟核潜艇解决的就是潜艇无限续航和高速水下航行的能力，而电动化是核潜艇诞生之前就有的，也就是我们常说的“柴电潜艇”。那么，为什么代表未来和更强战力的核潜艇，要“开倒车”去搞电动化呢？今天我们就来详细的解读一下这个事情。

首先说美国率先搞核潜艇的电动化这件事情。从美国最新公布的2025年版未来30年造舰计划来看，美军打算在2025--2055年之间，新建10艘“哥伦比亚”级战略导弹核潜艇；当然，这不是说美国仅仅只造10艘，而是在2025年之前，“哥伦比亚”级核潜艇的一号艇“哥伦比亚特区”号和二号艇“威斯康星”号已经开工了，且2025年就要开工“哥伦比亚”级核潜艇的3号艇；所以才会有未来30年建造10艘哥伦比亚级核潜艇的说法。但事实上，哥伦比亚级核潜艇的总建造量为12艘。

“哥伦比亚”级核潜艇堪称是全球历史上最为先进的核潜艇。而它最具代表性的技术特点，就是使用了全新的S-1B核反应堆+电动机+全艇综合电力管理技术，使得“哥伦比亚”级核潜艇变成了“新能源核潜艇”。过去，核潜艇的动力系统都是核反应堆+蒸汽轮机的组合，其实就是把反应堆看做是“烧开水的锅炉”，然后以反应堆回路内的高温蒸汽，来带动蒸汽轮机转动，然后再通过传动轴把动力输送给螺旋桨，驱动潜艇前进。

而“哥伦比亚”级核潜艇就不太一样了。虽然它依然是使用核反应堆“烧开水”，但是S-1B反应堆输出的功率，最终是全部进入了电动机，然后再由电动机来驱动螺旋桨转动（螺旋桨安装在泵喷推进器内）。那好端端用了半个世纪的汽轮机，怎么就被电动机给取代了呢？答案是静音和综合电力管理。首先说静音，想必大家都有一个经验：电动汽车的动力噪音很小，甚至有时候从身边经过都很难察觉。

潜艇也一样，潜艇上的噪音很多都是来自于动力系统，比如核反应堆回路内的冷却剂泵、汽轮机的震动、传动轴的机械噪音等等。因此，目前的先进核潜艇，都将汽轮机安装在减震基座上，甚至是双层的减震基座，以降低震动噪音；同时将传动轴等机械设备配装减震浮阀，以降低动力系统的整体噪音。如今，美国海军又更进了一步，直接取消了汽轮机和传动轴，计划在哥伦比亚级核潜艇上，实现反应堆发电、电动机推动的动力组合，大大提升了核潜艇的静音性能。

同时，“哥伦比亚”级核潜艇还使用了综合电力管理技术，这样反应堆发出来的电力，在满足动力需求的情况下，还可以更多的分配到艇内其他设备运行上，也大大提升了能源利用效率，拓展了核潜艇的功能。甚至，“哥伦比亚”级核潜艇还能携带KEI反导拦截弹，执行反导拦截任务，这就是因为潜艇的能源系统，足够再多带动一套反导射控设备。

同美国一样，中国也在推动核潜艇的“新能源化”。首先就是041型“小堆核潜艇”，严格来说041并非是一种真正的核潜艇，它更像是一艘常规动力潜艇，其作战性能也是介于核潜艇和常规潜艇之间。041型核潜艇就是前阵子某公开课上出现的新概念核潜艇，其主要的特点就是使用一台“低温亚临界反应堆”，来给潜艇上的铅酸电池组或锂电池组进行充电，以实现“不依赖空气动力”（AIP）能力。说到底，041型小堆核潜艇，实际上是一艘拥有核发电能力的常规动力AIP潜艇。

041潜艇的低温亚临界反应堆，是来自于商用核电站的“低温反应堆”技术，也就是让潜艇的反应堆处于低功率、低温度的“亚临界”状态，而不是进入正常的反应堆临界水平，这样反应堆的辐射更小、成本更低、更加低温和安全，虽然功率显然不如达到临界水平的反应堆，但是也足以产生无穷无尽的清洁能源。根据某公开课的说法，这种反应堆可以用于对现有的常规潜艇进行改造。

也就是说，041型小堆潜艇，可以依靠一台亚临界的反应堆产生功率有限、但来源无穷无尽的电力能源，这主要是取代了过去AIP潜艇上的斯特林机（也就是依靠液氧和氢气反应，产生低功率能量的简易发动机），用来给AIP潜艇的电池组充电。然后再由电池组带动电动机，实现静音的航行。这么做的优势在于，给了常规潜艇类似于核潜艇的无限水下续航力，可以让潜艇不浮出水面就能够持续的航行，能源无限；且可以比核潜艇更为廉价、便宜、安全，静音性能也更好一些。

当然，这种小堆核潜艇无法像真正的核潜艇那样，拥有较高的航速。因为即便是依靠核反应堆可以无限的续航，但也受制于电池组的能量容量而无法长时间以20节以上的高航速在水下航行，所以在作战性能上看，除了无限续航能力，它俨然就是一艘更强大的AIP常规潜艇。不过，一旦041型潜艇实践成功，中国也就算开始了潜艇核反应堆+电动机的动力模式探索 ，很可能也会在095等未来核潜艇上，使用这一技术。

总而言之，核潜艇的技术变革正在深入的推进中，其中动力系统的技术革新更是势在必行，在这个阶段美国和中国都走在了前列，俄罗斯、英国、法国等处于追赶地位，我们还是要进一步加快脚步，尽快在这个领域占得先机，以便为未来可能的军事斗争，做更好的准备！