关于国产首艘电磁弹射型航母“福建舰”的服役时间，此前一些人猜测的可能在今年4月“海军节”前后的这一时间节点，或确实有其道理。原因很简单，就连官方媒体都开始释放出相关信号了。

在央视国防军事频道的一则名为《“海天雏鹰”领路人：自我加压 迎难奋飞》的报道中，出现了解放军海军航空大学以陆基固定翼飞机，模拟国产某新型舰载机进行陆地模拟航母起降训练的画面。期间提到，“这款新型舰载机尚未列装”。接受采访的飞行员则证实，舷号“18”的“福建舰”马上要列装了。结合报道视频中，多次闪过被用于训练的国产运-7运输机的身影。一些人认为，这应该是海军航空大学在以运-7轻型运输机，模拟与之体量相似的空警-600舰载预警机的航母起降动作。

必须承认，这种猜测是有道理的。目前看来，全球唯一处于现役状态的固定翼舰载预警机，就只有美国的E-2C和E-2D，这款战机为美国海军航母打击群的“自成体系”起到了重要的作用。而在未来的“福建舰”航母编队中，如果这支航母战斗群想在远海大洋中同样“自成体系”，乃至是与美军航母打击群对等抗衡，那前者自然也不能缺少固定翼舰载预警机，空警-600的价值就在于此。不过，采用涡桨发动机的国产舰载机，就只会有空警-600这一款吗？倒也未必。

考虑到国内尚无类似美军V-22“鱼鹰”系列这样的倾转旋翼型号军机，且“福建舰”战斗群有可能前往更远的海域进行部署和作战，故一些尺寸和重量都较大，且几何外形不是很规整的大宗物资，将可能成为影响、乃至是制约这艘航母发挥航空战力的一大关键因素。比如说，为需要换发的舰载机提供和运输备用航空发动机。

在这方面，美国海军航母打击群长期依赖看似“默默无闻”、实则必不可少的C-2“灰狗”涡桨式舰载运输机。尤其是当美国海军开始列装F-35C隐身舰载机后，CMV-22倾转旋翼舰载机的机舱内部，难以容纳F-35C使用的F-135航空发动机。如果有F-35C需要在出海期间更换发动机，就只能由货舱体量更大的C-2舰载运输机，往返于距离航母部署海域较近的陆地海外基地，实现F-135发动机的送修和换新。

而在中国海军这里，类似的情况也有可能发生。在未来一段时间内，我们的潜在预设战场基本在“第二岛链”附近。受缺乏相应的海外基地的影响，解放军航母战斗群的长时间持续作战行动能力，将十分依赖于类似901型快速综合补给舰的支持。但请注意，快速综合补给舰的物资携带量是有上限的。在大规模且高强度的海空决战中，综合补给舰恐只能优先携带武器弹药、燃料和食品等物资，很难有足够的余力携带航母舰载机的备用航发。

如此一来，一旦“福建舰”等航母的舰载机出现战伤并需要更换发动机，那唯一可行的办法恐怕就只有使用舰载运输机，以这款战机将损坏的航空发动机运向后方送修，并运回完好的发动机以供更换，从而确保接受维修的舰载机能尽快恢复作战能力。从这个角度来说，一款货舱尺寸和载重能力能装载航空发动机的舰载固定翼运输机，显然是不可缺少的装备之一。

所以说，在持续关注诸如歼-15T重型舰载战斗机、歼-35隐身舰载战斗机、空警-600舰载预警机和直-20舰载直升机等新锐机型的同时，我们也不应忽视舰载运输机这一重要机型。解放军海军航空大学以运-7为平台展开训练，说不定就有相关用意在内，或许我们的涡桨式固定翼舰载机，不只有空警-600这一款。