中国是否建造第四艘航空母舰受瞩，解放军海军政治委员袁华智日前称“很快就会有消息”，更引发猜测。 美国“海军新闻”网站报道，中国一艘新型航母在长江边的造船厂里秘密制造中，且该艘神秘航母与传统航母不同，是世上首艘无人机专用的航母，其飞行甲板的大小比传统航母小1/3至1/2。 报道还分析，这艘新航母将让中国能在远洋使用大中型无人机，在未来的海战中，发挥关键作用。

观察者网引述“海军新闻”报道，美国军事观察家萨顿（H. I. Sutton）15日刊登文章介绍，全世界都知道中国的前三艘航母--辽宁舰和山东舰已经服役，福建舰正在进行海试。 但这艘新航母与前3艘不大相同，其可能是世界上第一艘专用固定翼无人机航母，该航母已于2022年12月下水，但直到现在仍披着神秘面纱。

萨顿称，这艘新航母隐藏在长江边的一个造船厂里，远离上海的主要造船厂。 从卫星照片上看，这艘无人机航母采用双体船设计，可以设置更大面积的飞行甲板。

该文章指，新航母的吨位比普通航母小，飞行甲板的长度和宽度约为美国海军或中国海军超级航母的1/3和1/2。 尽管这种尺寸也勉强可以起降固定翼飞机，但它没有采用斜角甲板设计，无法实现舰载机的同时起飞和降落。

文章说，新航母的整体布局具备典型航母特征，飞行甲板可以方便地操作翼展约20米的飞机或无人机，比如“捕食者”级别的无人机。

报道引述美国“商业内幕”网站16日报道称，华府智库军事专家戈尔茨坦（Lyle Goldstein）表示，现有无人机的航程相对较小，无法部署在远离海岸线的地方，因此拥有一艘专用的无人机航母，将让中国海军在远洋使用大中型无人机创造条件，并允许利用不同类型的无人机进行攻击等复杂任务。

此外，另据中央社报道，中国国防部17日表示，福建舰8日完成首次出海试验后，圆满完成首次航行试验且达到预期效果，将按既定计划展开后续试验。

福建舰海试期间，时值美国、菲律宾展开肩并肩（Balikatan）联合军演。 有军事评论指出，福建舰首航有向南海各方发出讯号之意，表明中国已做好战斗准备。 对此，中国国防部发言人张晓刚17日表示，福建舰航行试验是建造过程中的正常安排，不针对任何特定目标、地区和国家。