我是搞研究的，亲身感受到在80年代我们对海洋权益的研究进入了一个新阶段。1991年，海湾战争爆发，美国第一次使用隐身飞机、第一次使用战斧导弹、第一次使用GPS导航，展示了很多第三次科技革命的成果。这场战争对我军的影响非常大，全军都开始研究这场战争，学习高新技术，那是非常好的一段时期，国家加强了科学技术建设。
1993年9月，我作为中国人民解放军代表前往日内瓦参加国际海战法专家会议，任务是讨论修改《适用于海上武装冲突的国际法》，这开启了中国走向规范海洋、法治海洋的道路。当时有34个国家的代表参加了会议，美国派出了具有海军少将、中将军衔的专家与会，还有美国国务院的法律专家，而我当时只是个海军中校。1996年，我又去意大利参加了海战法专家会议。
我回国以后马上给海军领导写汇报材料，我没有想到上级这么重视，责成贺鹏飞副司令员来管我这个事。我潜下心来研究，花了5年时间写了《海战法概论》，后来我就把这个简化成一个老百姓能看懂的通俗版本《规范海洋》。这应该是海军发展到了一个高级阶段，有了法律，我们就可以走出去，跟国外在法律层面探讨一些问题，也可以依法治国、依法治军了。
1998年12月，美、英两国对伊拉克发动沙漠之狐行动，我管它叫第一次导弹战役。在空袭持续的72个小时中，海军单独地从海上发射导弹。一个人都没死，谁都没见面，就结束了，这是从来没有过的事。仅过了3个月，科索沃战争爆发了，轮到美国空军了，利用欧洲的空军基地起飞进行空袭，最后也是谁都没见面。1999年科索沃战争、2001年阿富汗战争、2003年伊拉克战争，都是以信息技术、微电子技术为基础的信息化战争，这对于世界军事格局的影响，包括中国海军的发展，都产生了很大影响。
从1978年到1999年的20年，是国家贯彻“以经济建设为中心、军队要忍耐”的20年。20年中，我国军队员额长期保持在300万至350万人，国家的军费投入每年基本维持在70亿~90亿美元。这个军费你还得除以4，因为有海、陆、空、二炮（今火箭军）4个军种平摊。到海军后，又要除以4，因为还有设备维护、发工资、日常开销等，这样最后用在装备发展上的就没剩下什么钱。这样的军费投入，无论算总额还是算人均，都是非常低的。直到1999年中国驻南联盟使馆被炸事件和2001年南海撞机事件等一连串危害国家安全事件发生后，我们才深刻意识到“落后就要挨打”，必须在发展经济的同时，拿出一定的钱来加强国防和军队建设。（注：如今中国的军费开支仅次于美国，位居世界第二。）
30年陆军，50年空军，100年海军
海军的成长和国家的成长是一致的。从1949年成立到2000年左右，海军的发展一直是这样一个状态（手在低处画水平线），到了2000年以后是这样的状态（手缓缓往上抬），到了2010年之后就是这样的状态了（手猛地向上扬起）。可以说，我们是2000年之后才开始往上爬坡，2010年之后才陡然加速。这个爬坡曲线，和我们综合国力的爬坡曲线基本上是一致的。
海军发展很复杂。军事学者里面有这样一句话，叫“30年陆军，50年空军，100年海军”。在所有军种里，海军是最能代表综合国力的一个军种。首先是它的兵种齐全，包括舰艇部队、潜艇部队、陆战队、航空兵、岸防部队五大兵种，陆海空都有了；其次是技术复杂，需要依靠国家强大的科技创新和工业制造能力；另外就是花钱多，而且还要求持续性地花钱。比如陆军一个参谋管钱，最多也就是几千万，而海军一个参谋管钱，可能就是几十个亿，概念不一样。
海军是一个国际性军种，海军的发展也是各国交流借鉴的结果。上世纪80年代，我们开放了，开始举办各类防务展，所以国外来访的军舰就特别多。我懂外语，又懂技术，就经常派我到他们舰上当联络官。那个时候我看人家的舰，有一种我自己没房子住，到别人豪宅里参观的感觉。这种参观是对等的，人家也要来我们的舰上参观。他们特别讲礼仪，带着白手套，习惯性地到各个地方摸一摸，一点灰尘都没有，就说：“保养的还行。真没想到现在还有这种舰艇，这是我见过保存最好的古董。”
整个80年代，我们最大的驱逐舰才3000吨。到了90年代，我们的海军在别人眼中才像样子了。那时候我们出了052A型驱逐舰，包括112哈尔滨舰和113青岛舰，这两艘舰有4800吨，但是上面的东西基本上都是“八国联军牌”的，也就是从西方国家买过来的，然后自己组装起来。所以那时候开着这两艘军舰到其他国家去，就发现我们和西方的舰一样了。后来，1998年到国防大学后，跟学员们一起去参观071型昆仑山号船坞登陆舰，这是个两栖运输舰，是我登上的最大的作战舰艇，好壮观。我当时问他们，能不能多造两艘？他们回答：“哪有钱啊？造这个就费了不少劲。”
进入21世纪后，中央军委调整了战略方针，海军被放到非常重要的位置上。2002年，我们开始加大军费投入，那一年军费176亿美元，第一次超过周边的韩国、印度和中国台湾地区。此后，我们的军费也是逐年增加，最高时增幅12.7%，直到现在排在世界第二。
辽宁舰是一所航母大学
1980年5月，时任副总参谋长的刘华清将军在美国海军CV-61突击者号航母上参观。美军以保密为由，不许我们触碰航母上的设施。刘华清这样一位高级将领，却像个小学生一样，看得极其认真。后来他说：“如果中国没有航空母舰，我死不瞑目。”
1985年，我第一次登上航空母舰。广东省中山市有家企业买了一艘澳大利亚墨尔本号航空母舰，准备拆除后卖废钢铁。我们当时去了一批人，包括外国武器装备研究人员、造船专家、研究所所长，结果到那里一看，跟一座山一样！之前我见过最大的舰艇就是051型驱逐舰，也就是3000吨，这个大家伙有2万多吨，太厉害了。
我进到里面后，里面真是乱七八糟，好像外国人从来不收拾东西，有飞机飞行作战的模板，有各种各样的英文研究书籍。当时我们很少能接触到英文书，我就拿了回去，了解一些舰艇知识。那会我们对航母知道得很少，所以在上面就胡思乱想随便猜。比如看到蒸汽弹射器，就感觉这东西有可能是弹射舰载机的，但什么原理，怎么弹射，为什么有滑轨，下面还有很大的蒸汽锅炉是干什么，是来弹射舰载机的吗？这些还是一无所知。
1999年，广东省委宣传部请我去讲课。我在报纸上看到消息说，广东从俄罗斯购买了一艘航空母舰，于是就跟他们说想去看看。他们四处打听后才知道，是一家民营企业从俄罗斯购买了明斯克号航母，停在了广东文冲船厂，准备改造成军事主题公园。一开始那家民营企业老板不同意参观，后来把我的名字说出来，老板很激动，因为他爱看我的军事节目，于是就给我开了个专场。他陪着我在航母上转，我问他为什么不对媒体开放呢？
他说，现在这艘航母破破烂烂、锈迹斑斑，流出照片去，将来我们就没法卖票参观了。其实，明斯克号是我最熟悉的航母之一。它曾经是苏联太平洋舰队的主力战舰，经常率领编队到我国东海、黄海和南海游弋，那种高傲和无所畏惧地形象，一直留在我的脑海中。但是后来，美国用星球大战计划把苏联拖垮了，明斯克号就渐渐变成这样了。这让我很有感触：一个国家海军的强大是和国家兴衰有最直接的关系的。
2001年，听说一家公司收购了俄罗斯的基辅号航母，停在了秦皇岛。我从北京直奔那里，到那里一看人山人海啊，人们排着队登舰参观，这个航母后来也被改造成航母主题公园。
从墨尔本号开始，20世纪80年代以后中国就形成了一股航母热，在全民国防教育和高科技知识普及方面发挥了重要作用。但需要说明的是，航母并不是一个高技术装备。许多技术层面的东西，其实在二战之前就解决了。所以关于要不要发展航母，当年的激烈争论中有一种看法我是接受的，就是当时国家经济条件有限，在一定时期内只能在航母和航天中选择一个重点，所以我们选择了航天。因为航天属于第三次科技革命的东西，与航母相比，需要的配套也不多。这是国家做出的正确战略选择。
但是，反对发展航母的声音里面，也有一些是不对的。有人认为，发展航母的目的是起降舰载机，所以发展加油机岂不是更好？岸基加油机和岸基作战飞机相互配合，同样能延长作战半径。有人认为，中国海军的任务是近海防御，潜艇、快艇、岸基作战飞机、岸基导弹和火炮就足够了，没必要发展航空母舰。有人认为，航空母舰是帝国主义和霸权主义海军的象征，中国是防御性军事力量，再加上国外一些人将发展航母与“中国威胁论”挂钩，所以这不利于搞好周边关系。还有人认为，航空母舰耗资巨大，当时全军只有70亿至90亿美元的军费，全给航母也不够，所以不具备经济基础。这些观念，都是落后的思维方式造成的。
我们都知道，2012年我们终于服役了第一艘6.5万吨级航空母舰——辽宁舰。辽宁舰的前身是瓦良格号，当时为了建造这个庞然大物，苏联已经耗资5000多亿卢布。苏联时期的造船厂是黑海尼古拉耶夫造船厂，隶属乌克兰。1995年，瓦良格号已经完成了68%，完全竣工还需要3亿美元。这对乌克兰来说，不是一笔小数目，所以就跟俄罗斯要钱，俄罗斯说没钱了，于是乌克兰打算拆了卖废钢铁。经过一番波折，瓦良格号终于在2002年3月被拖到了大连造船厂，我们从2005年开始改装，一直到2012年建成服役。
万事开头难，以前我们没有航母，现在有了航母，问题就好说了。瓦良格号是一个半成品，我们继续建的过程中，培养了很多工程技术人才，这是一所航母大学。在此基础上，我们开始自主设计和建造中国的第一艘航空母舰，建造只用了26个月，舾装用了12个月，速度比英国、美国都要快！2017年4月，中国首艘国产001A型航空母舰正式下水。作为一个海军老兵，我满心期待着早日看到中国海军的航母编队。
