10月20日上午，我国自主研制的大型灭火/水上救援水陆两栖飞机“鲲龙”AG600，在湖北荆门漳河机场成功实施首次水上试飞任务。习近平主席亲致贺电，也确实能说明某种程度上的地位重要。

　　10月20日，我国自主研制的大型灭火/水上救援水陆两栖飞机“鲲龙”AG600，10月20日上午在湖北荆门漳河机场成功实施首次水上试飞任务。中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平致电表示热烈祝贺。作为航空工业的一项新的成就，“鲲龙”AG600能够获得如此高的待遇，也确实能说明某种程度上的地位重要。

　　我国虽然在上世纪70年代就开始研制，并在上世纪80年代中期定型了水轰5这样一款大型水上飞机，但由于当时的技术水平有限，加上航空工业部在项目后期对于项目的消极态度。在水轰5完成研制并且交付首批飞机之后，对于水轰5的后续改进和继续发展并不热心，中国的水上飞机在一些关键领域也就一直有了不少遗憾。这些遗憾中的不少，直到“鲲龙”AG600研制出来，才真正得到解决。

　　水轰5虽然在飞行操作上整体中规中矩，但在最初规划时是一款单纯的水上飞机，其飞行起降过程都要在水上进行，而在飞行前后，其起飞整备工作和着陆后的检修都要到岸基航空站进行。虽然这样的设计大大便利了飞机在有沿海甚至没有机场的海岛地区的运用，但也限制了飞机在内陆的运用。在很多地方，寻找水上飞机所需的足够宽阔还有一定深度的水面反而更难，因此该机没有办法在普通的陆地机场起降，在某种程度上也限制了其使用范围。

　　针对这一点，“鲲龙”AG600在研制之初就强调该机的水陆两栖功能，相比水轰5比较脆弱，仅能支撑飞机在地面转运的机轮，“鲲龙”AG600的起落架整体更大，结构强度也更高，能够适应飞机在地面机场的起降。“鲲龙”AG600的首次试飞就是在陆地上进行，这也使得该机可以机动的范围更大，在执行诸如森林灭火这样的任务时，前出到更多的地区执行任务。

　　水轰5研制的时候，由于国内没有合适的动力系统，最终选择的是运-7系列使用的涡桨5甲发动机，这款动力是国内当时能够提供的能够国产的动力较大的涡桨发动机，但其持续功率只有1901千瓦，最大起飞功率也只有2317千瓦。对于一架最大起飞重量45吨的水上飞机来说，这样的动力水平是有所不足的。国内长期用于和水轰5进行比较的日本新明和PS1水上飞机的最大起飞重量也有43吨，但其配备的T64-IHI-10J涡桨发动机的单台功率就有2605千瓦。

　　较小的发动机功率也影响了水轰5的载重量，该机平时的载弹量只有3吨，最大载重也只有6吨，这在该机作为反潜巡逻机时问题不算太大，但在作为灭火机吸水的时候却是十分关键，毕竟几吨水在天上一撒就是一个覆盖区，能够带的水量少，也就意味着灭火的效果差。

　　相比之下，“鲲龙”AG600使用的是起飞功率3125千瓦，额定功率2700千瓦的涡桨-6发动机，未来还有潜力升级动力更强劲的涡桨-6C发动机，动力上的提升使得“鲲龙”AG600在相比水轰5空重变化不大的情况下，起飞重量增加到53.4吨，作为灭火机时可以携带多达12吨的水，其用于灭火时的效能成倍提高，而作为海上救援和在复杂气象条件下水上起降的能力也顺便提升。

　　作为当代大型水上飞机里面比较先进的型号，“鲲龙”AG600在海上救援和消防灭火等领域有着广阔的用途，对于中国强化在南海提供各种公共服务能力有着很大的作用，不过对于许多军迷设想的军事用途来说，解放军目前的海军作战体系中，可能已经没有“鲲龙”AG600的太多空间。当年研制水轰5的时候，海军设想的是让水轰5 同时执行海上巡逻反潜和航空反舰作战的任务，但这两项功能因为配套的616反潜鱼雷和鹰击-1反舰导弹都没有研制成功，最终也只能流于设想。

AG600进行高速滑行试验AG600进行高速滑行试验
　　不过从水轰5到“鲲龙”，40多年时间可谓是白云苍狗，当年人民海军在航空反潜和反舰领域几乎是一篇空白，而如今，歼轰-7、轰-6系列早已经成为海军航空反舰的主要力量，高新6号岸基反潜巡逻机也在这几年开始批量列装海军部队，水上飞机虽然有可以在海面起降的优势，但由于水密性的需要，水上飞机无法在机身下开大弹仓，在机翼下吊挂武器也会因为上单翼结构导致挂弹不便，加上涡桨动力的飞机飞行速度有限，从这个角度看，将水上飞机用于直接的一线作战行动并不是那么合适。

　　至于将水上飞机改为特种用途的飞机的做法，理论上倒是存在着一些可行性。网上也经常流传着诸如让“鲲龙”AG600改装成水上预警机，伴随和支援航母编队出海作战这样的特别设想。这多少是对水上飞机的运用有一些个误解。

　　尽管依托预先设置好的外海加油补给船只或者岛屿基地，水上飞机能够比一般的陆基飞机更容易在海上持续作战，为水上飞机加装机载预警搜索雷达也没有技术上无法克服的障碍，但对于已经有成熟的陆基预警机的中国海军而言，这样做是否有必要，其实值得怀疑。

　　原因很简单，在当代的航空技术条件下，为岸基飞机增加空中加油设备并配属空中加油机进行支援，无论是技术复杂程度还是实际运用的灵活性，都要比费时费力地预先布置海上加油点更有操作性。

　　在中国海军航空母舰已经确定要采用弹射器，舰载预警机研制也全面步入正轨的今天，为远洋航母编队的预警专门研制水上预警机并装备与其配套的远海补给系统，显然是有些舍近求远了。

　　当然这并不是说水上飞机就已经毫无用处，在南海中国大陆有人员驻守的7个岛礁中，只有3个有机场，在西沙的22座岛屿中，也只有1个有机场，对于大量远离大陆，没有机场，也很难通过直升机直达的岛礁来说，可以直接起降，无须额外准备的水上飞机无疑是最为快捷的交通工具。比起传统的通过交通艇从有机场的岛礁传递人员物资，或者等待慢速的船只来运送货物，使用水上飞机无疑都会让整个流程大大加速。

　　当然，作为一种用途上虽非军用，但公共服务意图十分明显的机型，指望一款大型水上飞机能够收到纷至沓来的订货或者在民用市场上大放异彩，这本来就不是特别现实的想法，但对于中国来说，拥有一款帮助中国完全掌握船身式水上飞机所有关键技术，且对中国在南海等地区利益大有帮助的水上飞机，无疑是一件很重要的事情。