根据中国权威官方媒体2018年4月25日的报道，我国的第一艘航母“辽宁”号已经形成初始作战能力，我们也可以理解为该舰已经到了可以全面投入使用的阶段。而在此之前不久，“辽宁”舰航母打击作战群才进行了远海训练，各种舰艇均已到位，舰载战斗机布满甲板，实施科目非常齐全，这从另一个侧面也引证了官方媒体的说法。那么，“辽宁”舰从完成续建到形成初始战斗力一共用了多少时间呢？

　　“辽宁”舰于2011年8月10日开始实施首次海试，而完成续舰工作要比这个时间节点要早一些。因此从总体上看，“辽宁”舰从完成续建到形成初始战斗力的时间用了大约七年左右的时间。综合海军发布的信息，在这七年的时间内，我们已经积累起充足的航母使用经验，实现了舰载机夜间起降并且能够进行峰值条件下的出动。而通过此类积累，以及通过积累培养起来的专业人才，将大大缩小后续航母从下水到形成战斗力的时间，这应该就是我们常说的磨刀不费砍柴功。

　　国产航母从下水到形成战斗力一共会花多少时间呢？我们可以从美国海军的“尼米兹”级航母中寻找到答案。标准状态下，“尼米兹”级航母从下水到形成战斗力需要42个月的时间，具体包括下水舾装21个月、海试交付2个月、舰员适应性训练10个月、基础训练5个月、编队合成训练与考核3个月和休整1个月。考虑到各舰的建造服役工期参差不齐，因此所需时间会有一定的调整。

　　例如，作为首制舰“尼米兹”号，从下水到服役用了三年时间，因此所需时间四年零两个月，即1972年5月13日下水，直到1976年7月7日才被部署到地中海区域。这个时间比我国的“辽宁”舰要短很多，但考虑到美国海军拥有长期的航母使用经验，而且之前已经有了第一艘核动力航母“企业”号，我国海军从接装到适应性训练都是第一次，因此也是十分合理的，毕竟磨合需要更多的时间。

　　“尼米兹”级航母同型舰艇从下水到服役的时间一般为两年左右，而再加上后期的训练时间，普遍都在42个月的周期之内完成了任务。这里面有个特例，那就是CVN-72“林肯”号航母，从下水到服役仅仅花了一年零9个月的时间，算是周期完成得非常优秀的。长期跟踪美国海军的航母部队，就会发现其舰艇的建造、训练、部署、大修和退役都有很强的规律性可言，进入了一个良性的互动周期，这样做的好处就是比较稳定，至少可以随时提供3艘战备程度很强的航母。

　　同美国海军一样，我国未来的航母也将进入这样的周期，形成良性互动。同“辽宁”舰相比，国产航母从下水到形成战斗力的时间将大大缩短。这主要有两个方面的考虑：第一，虽然国产航母同“辽宁”舰相比有很大的改动，但总体技术特征仍然类似，因此也不用再像“辽宁”舰那样反复进行海试，实施设备调试，以便获得更多的参数；第二个方面的原因，就是“辽宁”舰积累起的大量经验，培养的专业军官和士兵队伍，可以被大规模地应用到国产航母之上。


　　考虑到国产航母的吨位没有“尼米兹”级大，而且配备的本舰和航空人员也没有“尼米兹”级多，因此我们在下水后3~4年左右的时间形成初始战斗力完全是可行的。而且，即便是按照“尼米兹”级航母的时间节点算，国产航母从下水到形成战斗力的时间也会缩短至少一半。这意味着，国产航母如果今年实现下水，很有可能在2021年年初左右就形成初始作战能力。而那个时候，“库兹涅佐夫”号航母的升级大修有没有完成还不一定呢。