3月23日下午，中国海军对外宣布近期将在南海海域举行实战化演练。据《环球时报》3月24日报道，预计这将是本年度解放军实战化训练中最受关注的首场大戏。而这也非常有可能是中国首艘航母辽宁舰首次参加实战化演习。

　　然而，有些域外势力就是不想看到南海归于平静。据英国路透社3月23日报道，澳大利亚国防部长玛丽斯·佩恩当天表示，美国将在澳大利亚部署创纪录数量的海军陆战队。据她称，美海军陆战队这次还会带来更多军事装备，包括直升机以及F-18战斗机。

　　据佩恩称，美国将向澳大利亚北部地区达尔文部署1587名海军陆战队官兵，进行为期6个月的训练，其人数较2017年根据美澳”军事态势倡议“在该地区部署的海军陆战队人数多出近27%。

　　澳大利亚国防部队佩恩称，美军在整个印度-太平洋地区的安全与稳定，扮演着至关重要的角色，而“军事态势倡议”则将是未来数十年内维持稳定和安全的重要元素。

　　美自2011年开始向达尔文部署海军陆战队，这是美国向亚洲转移“重心”战略的一部分。自美国总统特朗普上台后，这已经成为华盛顿对该地区安全承诺的指示器，也是其在亚太地区“反制中国影响力”的一项关键指标。

　　中国宣称对大部分南海拥有主权——这条重要的贸易路线蕴藏着大量的石油和天然气资源。

　　在此次部署期间，美国海军陆战队将与来自澳大利亚、印度尼西亚、日本、马来西亚、菲律宾、新加坡和泰国等国家的官兵一起训练，其中一些国家与中国在南海有领土纠纷。

　　澳大利亚智库洛伊研究所国际安全项目主任尤安•格雷厄姆指出，中国将会监督美国一举一动，中国更希望美国不要与相关亚洲国家合作。

　　报道称，此次军事部署还将威胁当前已经有些脆弱的中澳关系。中国有关部门曾经多次敦促澳大利亚媒体和相关部门客观看待中国的发展和中澳关系发展，不要把时间和精力浪费在这种特别无谓的，而且是恶意炒作的报道上来。

　　中国外交部发言人曾表示，中方一贯在相互尊重、互不干涉内政的基础上同各国发展友好合作关系。我们也会遵循这一原则同澳大利亚发展双边关系。中方无意干涉澳大利亚内政，也无意通过政治献金影响澳大利亚国内事务。我们再次敦促澳方摒弃偏见，以客观公正的态度看待中国，看待中澳关系。一个健康、稳定的中澳关系不仅符合中方利益，也符合澳方利益，希望澳方对此有清醒认识。