10年前的2008年2月19日，第一架苏-35BM原型机在阿穆尔河畔共青城首飞，试飞员是俄罗斯英雄博格丹。

　　虽然苏-35最初是个出口项目，但一直没有获得外国客户的青睐。直到2015年，该机的唯一客户仍是俄罗斯空军，后者在2009年8月订购了48架苏-35S。

　　苏-35是一种单座战斗机，外形非常接近于苏-27，只是垂尾更矮，方向舵更宽，尾椎更短。苏-35取消了机背的大型减速板，改用方向舵同时外偏来减速。苏-35改进了内部结构并使用新型材料制造，配备了全新的四余度数字线传飞控（FBW）系统。

　　苏-35的主要改进体现在集成在KPrNO-35瞄准导航综合系统上，该系统的各种系统和传感器都由两台Baget-53计算机控制，其中包括季霍米罗夫仪器制造研究院的Sh135雷达套件、俄罗斯精密设备股份公司的光电套件、导航、通信和数据显示系统。

　　Sh135“雪豹”（出口型是“雪豹-E”）无线电定位系统由N135雷达和“希比内-M”电子对抗（ECM）套件组成。N135是苏-30MKI的N011M“豹”雷达的进一步发展型，采用无源相控阵（PESA）天线，内置两台计算机，分别是“独奏-35.01”（原始信号处理）和“独奏-35.02”（数据处理和雷达控制）。Sh135雷达系统还集成了4283MP敌我识别问询机。

　　俄罗斯精密设备股份公司研制的OLS-35红外搜索跟踪系统内集成了共享光学模块的热成像和电视摄像机，以及激光测距仪和目标指示器，光电反射镜的扫描角度是左右+-90度，俯仰-15 +60度。OLS-35系统对苏-30大小的空中目标的尾追探测距离是90公里，迎头35公里，能同时跟踪4个空中目标。

　　苏-35的12个外挂点可最多挂载8吨武器，由RSUO-35PS外挂物管理系统管理。苏-35可挂载俄罗斯武器库中所有机载战术导弹，并还将在未来几年整合一些新武器。

　　在苏-35上，苏霍伊设计师为该机选择了推力更大的新型发动机。苏-35的研制与苏霍伊T-50 PAK FA第五代战斗机同步进行，后者安装两台AL-41F1（产品117）发动机，于是苏霍伊也给苏-35装上了经过略微改动的AL-41F1S（产品117S）发动机来配合苏-35的新飞控系统。

　　苏-35也是我国在10年后首次进口的新苏霍伊战斗机。我国在2015年11月与俄罗斯签署了24架苏-35SK的采购合同。苏-35SK的配置和俄罗斯空军自用型基本一致，随后将集成国产设备和武器。

　　在苏-35BM项目启动时，我国就被苏霍伊共青城视为该机重要的出口客户乃至启动客户。多年来频繁传出中国空军采购苏-35的消息，但最后都被证明是俄媒的虚假宣传。国内军迷也为我国到底进不进口苏-35以及为什么要进口苏-35争论不休。

　　就在重重迷雾之中，经过长期谈判后，中俄两国在2015年11月达成了价值20亿美元的24架苏-35SK战斗机的合同，单价8333万美元（包含培训、备件、不确定含不含武器）。前四架苏-35SK于2016年12月抵达中国，2017年俄方又交付了10架，最后10架将在2018年抵达。

　　苏-35SK交付后，官方一直没有正面确认该机的存在。从互联网上流传的寥寥照片看，我国苏-35SK仅在垂尾航行灯上和俄军自用型不同，并沿用了经典的“蓝天白云”空优涂装而不是歼-11的双色灰涂装。这似乎在一个侧面印证了俄方消息：我国的苏-35SK并不是降档型，而是与俄军苏-35S共线生产的标准型。

　　中国空军2月7日终于确认了苏-35SK，发布新闻：空军苏-35战机近日飞赴南海参加联合战斗巡航任务，这是空军履行新时代使命任务、开展实战化军事训练的务实行动。人们惊讶地发现，在经过短短一年多的训练和磨合后，苏-35SK已经形成初始作战能力，开始出海执勤了。这个速度比当年引进苏-27SK时快得多。