近年以来，各国在战场上的表现已经表明了，坦克无论是在野战还是在城市战上的意义都比其他武器要强大得多，尤其是美国军队，在使用“斯特瑞克”打了一段时间城市战被打的头破血流以后，美国军队又请出了仓库里的M1A2主战坦克，才打出了非常优秀的战绩。但相对的，“步坦协同”也是一个大问题，毕竟在现代战争中，像传统的作战模式一样让步兵直接暴露在外是不可能的，这样不但对步兵的安全无法保障，也很难保证足够强大的作战效果，毕竟一旦步兵全部死亡，坦克也很难保证作战能力。
而虽然有不少国家装备了步兵战车，但传统的步兵战车作战能力不够强大，尤其是在防御力上，传统的步兵战车重量不到30吨，装甲最多也只能防护大口径机枪和炮弹破片，这种战车以美国的“斯特瑞克”最甚，斯特瑞克的装甲不但无法保证作战能力，甚至在绝大多数情况下反而会成为乘员的丧钟，在战场上，斯特瑞克不但经常被RPG火箭弹和路边炸弹击毁，甚至又被大口径反器材步枪打穿的情况。
美国在后续只能选择在“布雷德利”履带式步兵战车上装备厚重的装甲来保障步兵的安全，这直接导致布雷德利的作战速度降低到了不到60千米，越野作战甚至只有40千米速度，甚至还赶不上重达70吨的“艾布拉姆斯”主战坦克。而中国吸取了这点教训以后，就完全不需要担心这个问题了，因为中国这款步兵战车并不是像以往一样，研制一种“薄皮大馅”的步兵战车，而是直接在VT5主战坦克的底盘上改造而来的，作战重量超过35吨的同时，这款步兵战车的作战能力也达到了完全不输给一般步兵战车的水准，这种步兵战车采用了坦克的底盘，将原本坦克庞大的自动装弹机和下部弹舱等部位改造成了载员舱，可以装载6~7名步兵，正好是一个步兵班的配置。
因为防御能力是坦克级的，因此完全可以在2000米距离上抵挡绝大多数破甲弹和APFSDS的打击，而绝大多数的炮弹破片、路边炸弹和地雷对这种战车都是无效的，因为采用坦克底盘，发动机功率高达1000马力的原因，在外部配置方面要出色得多，完全可以挂载重达5吨以上的重型模块化装甲，获得不亚于我国96式主战坦克的防御能力，而因为庞大的功率和底盘，这款步兵战车还可以携带大量反坦克导弹和其他设备跟随坦克执行打击任务，在这一点上的作战能力实际上特殊情况下比坦克还要出色的多，这也是我国研发这种步兵战车的目的之一。
我国这款VN17步兵战车已经获得了不少国家的订单，而我国部队装备的步兵战车要更加先进一些，04A步兵战车不但拥有足够强大的防御能力，在作战能力上也丝毫不亚于VN17战车。除此之外，军事专家告诉记者，中国正在研制某型50吨级重型步兵战车，该战车将配置多种新技术堪称世界第一，军事专家不无自豪地用四个字形容新型战车的性能，那就是“独一无二”。
