2018年伊始，中国陆军航空兵就迎来了一种全新机种，试飞好几年的直8大型运输直升机家族大改款——直18A型直升机正式列装陆军第83集团军某空中突击旅（陆航旅）。
今天下午的央视新闻证实了该空中突击旅列装新机的新闻，还披露了该机具备30多名突击队员的运载能力，最大航程可达1000公里，是目前陆航运载能力最大、技术最新的运输直升机，比之前服役的直8B型和俄制米-171系列强很多，直18A也先于同期试飞的直20列装。
直18A的外形和之前装备海军的直18预警直升机、直18F型反潜直升机都不太一样，不仅取消了直8B上保留的原来海军型用于水上降落的船底结构，而且机头经过了重新设计，视野要比海军型直18更好，机头下部还有小型地形跟踪雷达，而海军型直18则沿用了民用的AC313的设计，直18A给人第一观感就是把超黄蜂整容整成了灰背隼。
都是三发、最大起飞重量都是13吨左右（EH101为14吨），直18A说是中国版“灰背隼”还真不是虚的，直18A继承了AC313具备最高8000米的超强悍高原飞行能力，既能运人也能通过尾门运载山猫突击车或其他物质，和侧重人员运输的直20完美搭配，将为中国陆航部队向空突部队转型提供全新的平台。
特别是在高原上作战，直18A将可以大派用场，三发可以为这一机型留有较大的剩余功率，非常有利于在高原上执行运输任务，直18A还和直20一起在高原上进行了长时间测试，第一张官方披露的直18A后部照片，正是陆航试飞大队执行直18A高原测试试飞期间拍摄的。
目前，中俄还在联合研制38吨级的重型直升机（ALH），但目前设计都没有完成，远水难解近渴的情况下，直18A和直20的量产将显得更为重要。
