近日，美国《国家利益》双月刊网站12月17日刊登记者克里斯·奥斯本的文章《F-35是旧闻：美军六代机有大计划》称，美国空军已经开始有关第六代战机的实验和规划设计，该战机从技术上来说比F-35更加先进。有意思的是，这个言论是在歼20总设计师杨伟在今年的一次演讲中明确表示，中国正在研制一种更大目标的飞机后，美国在六代机研制上的明确表态，当时，杨伟声称，“歼20的呈现只是一个小目的，而在2025年还有更大的目的”。这个更大的目标显然就是指我国下一代先进战斗机的研制，军事专家告诉记者，美国空军的目标是在2030年之后，一款六代机接替F-22和F-35战斗机，而美国海军则希望2040年左右，实现一种可以接替F/A-18E/F的六代机交付部队。

　　军事专家雷泽告诉记者，美国第六代战斗机的发展有两个部分：美国空军的第六代战斗机（即F-X） 和美国海军的第六代战斗机（即F/A-XX） 。到目前为止，美国第六代战斗机技术分为三个阶段，第一个阶段，美国空军自2007年，美国海军自2008年先后提出了关于研制第六代战斗机发展的可能方向，两个军种在2010年前后都发布了关于六代战斗机的信息征询书，目的是向美国几个航空工业巨头征询研制第六代战斗机的建议，这期间空军和海军甚至组建了专门办公室，对六代机到底要什么性能，要达到什么目标和能够做到什么，进行了初步探讨，是美国摸索六代机发展思路的一个阶段。

　　第二个阶段，2012年10月，在中国歼20战斗机首飞后的几个月，美国负责采办的国防部副部长弗兰克·肯德尔签署了一份主题为《下一代空中主宰》的致海军和空军部长的备忘录，该备忘录要求国防高级研究计划局开展为期18个月的概念研究，探索取代F-35的下一代战斗机概念，并将在此之后开展为期5年的概念验证与关键技术演示，随即或将开启采办程序，同时肯德尔副部长希望空海军能够积极参与该项目，不过，显然，美国海军并不想与美国空军进行联合的六代机研制工作，第三个阶段，是《空中优势2030飞行计划》提出后，美国空军和海军都开始加速六代机研制工作，从摸索规律到制定发展目标。这一阶段一个里程碑事件就是，美空军已开始了2017年备选方案分析（AOA）的初步工作，将形成F-35后续作战平台的需求和采办策略，而且，美国空军还将其命名为下一代空中主宰（NGAD）或渗透空防（PCA）。

　　美国的五代机由国防高级研究计划局主导，但仍然是以概念研究为主，实际上，美国厂商目前在六代机研究方面所作的工作也是响应信息征询书，推出也是六代机概念，而不是六代机本身。美国海军提出2040年六代机上舰服役，其飞机立项研制时间可能要在2020至2025年之间，在此之前，还要提出最终需求和研制任务的具体细节，从时间上看，美国是在五代机F-22已于2005年开始部署，F-35即将装备的2007年开始公开探索六代机的，而中国是在歼20试飞之前的2008年开始探索六代机发展的，那个时候，中国五代机竞标刚刚结束不久。

　　与过去各代战斗机研究相比，技术基础雄厚的美国在六代机探索道路上还是符合常规的，装备了五代机后再探索六代机，而技术基础仅次于美国的中国在六代机探索中可能要不走寻常路，一边试飞五代机和装备，一边开始探索六代机，但有意思的是，未来中美两国的六代机将很可能同步推出，中国在没有可借鉴的先例和美国“摸石头过河”后经验总结的情况下，如何定义中国的六代机还是问号。军事专家告诉记者，中国未来的六代机故意将采用超扁平外形，全翼身融合和大升阻比设计，使得传统意义上的机身、机翼和尾翼变得模糊。其次是超音速巡航和超常规机动、超远程打击能力极强。